“有劳了。”沈清辞点头，“你去准备吧，我再去看看太妃。”
太妃住在王府东侧的寿安堂。沈清辞到时，老人家正由嬷嬷陪着在廊下晒太阳，手中捻着一串佛珠。
“孙媳给祖母请安。”沈清辞上前行礼。
太妃笑眯眯地拉她坐下：“好孩子，快起来。昨日没吓着吧？九渊那孩子也是，大喜的日子闹出这种事……”
“孙媳没事。”沈清辞温声道，“只是今日便要随王爷离京，特来向祖母辞行。”
太妃一怔：“这么快就要走？这才刚成婚……”
“北境军务紧急，王爷不敢耽搁。”沈清辞解释道，“孙媳随行，也好有个照应。”
太妃看着她沉静的面容，叹了口气：“你们年轻人有你们的事，祖母不拦着。只是这一路山高水远，千万要小心。”她握住沈清辞的手，将腕上的一串紫檀佛珠褪下，戴在她手上，“这是祖母戴了多年的，开过光，能保平安。你戴着，就当是祖母在身边。”
佛珠还带着老人的体温，沉甸甸的。沈清辞心中感动，郑重道：“孙媳一定平安归来，侍奉祖母左右。”
又陪着太妃说了会儿话，眼看时辰不早，沈清辞才告辞离开。
回到正院时，顾九渊已从宫中回来，正在检查马匹和车辆。见到她，他走过来：“皇兄已准了北境之行，还调拨了一队禁军随行护卫。我们午时出发，赶在天黑前出城。”
沈清辞点头，将太妃给的佛珠给他看。顾九渊眸光微柔：“祖母很疼你。”他顿了顿，“方才在宫中，皇兄还问起你，说等你从北境回来，再单独设家宴。”
两人正说着，星痕匆匆走来，面色凝重：“王爷，刚收到的消息，沈府那边……出事了。”
沈清辞心头一跳：“何事？”
“沈二小姐沈清婉，昨夜在家庙中……自缢身亡了。”
空气瞬间凝固。
沈清辞怔在原地，虽然恨沈清婉，但乍闻她的死讯，心中还是涌起复杂的情绪。是解脱？是怅然？还是……隐隐的不安？
“何时的事？怎么现在才报？”顾九渊沉声问。
“家庙的婆子今晨才发现，报到沈府，沈大人压着消息，直到方才才派人来王府通报。”星痕道，“据报，沈二小姐死前留了封血书，上面写着……‘沈清辞，我做鬼也不会放过你’。”
寒意从脚底升起。沈清辞握紧手腕上的佛珠，强迫自己冷静：“父亲那边怎么说？”
“沈大人已命人收敛尸身，说二小姐是疯癫自尽，与旁人无关。血书也烧了。”星痕看了沈清辞一眼，“但属下觉得，此事蹊跷。沈二小姐被关在家庙，哪来的笔墨写血书？又怎么找到绳索自缢？”
顾九渊与沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。
“去沈府。”顾九渊当机立断，“清辞，你跟我一起去。无论如何，她是你妹妹，于情于理都该去看看。”
“好。”
沈府门前已挂起了白灯笼，但气氛诡异得安静。管家见靖王府车驾到来，连忙迎出来，神色惶恐。
“沈大人在何处？”顾九渊问。
“在……在灵堂。”管家声音发颤。
沈府的灵堂设在偏院，简陋得不像个大家小姐的丧仪。一口薄棺停在正中，连个守灵的人都没有。沈弘独自站在棺前，背影佝偻，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“父亲。”沈清辞唤道。
沈弘缓缓转身，眼中布满血丝。他看着沈清辞，又看看顾九渊，嘴唇动了动，最终只道：“你们来了。”
“二妹妹的事，清辞刚刚得知。”沈清辞走到棺前，看着那口薄棺，“不知二妹妹为何突然……”
“疯了的人，什么事做不出来。”沈弘打断她，语气疲惫，“她早就疯了，整日胡言乱语，昨夜看守的婆子一时疏忽，就……”他摇摇头，“都是命。”
顾九渊上前一步：“岳父，可否让本王看看二小姐的遗容？”
沈弘身体一僵：“这……尸身已入殓，不便再惊扰……”
“无妨，只看一眼。”顾九
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