黑暗集市的喧嚣与光怪陆离，如同退潮般被“追光者-II”号抛在身后。跃迁引擎低沉的轰鸣取代了集市那令人心神不宁的嗡鸣，舰桥内却弥漫着一种比来时更加沉重的寂静。交易完成了，代价也已支付。他们换回了两个琥珀状的密封能量囚笼——里面是剃刀和他小队成员僵直但生命体征完好的躯体；一个被多重力场约束、悬浮在隔离舱中央、不断散发出微弱冷光的奇异金属几何体——“规则稳定锚”残片；以及一份经过多重加密、内容令人不寒而栗的关于“教授”的情报摘要。
“确认脱离集市力场影响范围。常规传感器恢复。正在进行全面自检，重点排查信息层面残留污染。”石盾的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但操作依旧稳健。与“熵商”的附件谈判消耗了巨大的精力，最终签署的《有条件一次性信息共享协议附件》条款苛刻，明确限定了触发阈值、信号格式和失效条件，并加入了单向验证机制，算是将未来的风险控制在了已知范围内。而为了换取那份关于“教授”的情报，他们交出了环流之城关于“永恒回响”协议安全冗余数据中相当一部分内容，这部分数据的流失，需要事后向艾尔做出详尽的解释和补偿。
张杰站在隔离舱观察窗前，凝视着那个被称为“规则稳定锚”的物体。它大约有半人高，形状如同一个被打碎后又勉强拼合起来的、不规则的十二面体，表面流淌着暗淡的银灰色光泽，间或有细微的、仿佛电路板蚀刻般的暗金色纹路一闪而逝。它静静地悬浮在那里，没有能量辐射，没有物理振动，却给人一种奇异的“存在感”——仿佛它不是一件物品，而是一小片被强行从某个更宏大结构上撕扯下来的、凝固的“规则”。
灰雁坐在一旁的椅子上，身上裹着保暖毯，脸色苍白，眉宇间是浓得化不开的疲惫。与“熵商”的谈判，持续感应那三个选项光屏散发出的无形“气息”，让本就精神脆弱的她近乎虚脱。但她的眼神依旧紧紧锁定着那个残片。交易完成后，残片上那种给她“缓慢流失”的感觉确实稳定了下来，甚至……似乎有了一丝极其微弱的、向着内部某种“平衡点”回缩的趋势？更让她在意的是，当她的目光长时间停留其上时，脑海中会不受控制地闪过一些极其破碎、冰冷的画面：无垠的黑暗虚空、无数锁链般的能量脉络、以及一个仿佛由无数精密齿轮和冰冷火焰构成的、巨大而悲怆的“意志”……这些画面让她头痛欲裂，却也让她对这件残片的本质有了更模糊的认知。
“初步扫描完成。”汐的声音响起，她的光影投射在残片旁边，数据流在她周身环绕，“物理结构极度稳定，几乎不受常规物理常数影响。内部检测到一种高度有序、但处于‘冻结’或‘休眠’状态的规则编码。编码模式……与‘井’之力的静滞特性有部分相似之处，但更加‘主动’，更像是一种……‘强制定义’或‘框架锁定’。它确实是一件用于对抗某种大规模规则紊乱或侵蚀的装置，或者至少是这种装置的核心组件之一。”
“能激活吗？或者，从中提取出对抗‘井’之力的技术原理？”张杰问。
“风险极高。”汐回答，“它的‘休眠’状态本身就是一种保护，防止内部不稳定的规则编码泄露或崩溃。强行激活，可能导致其彻底瓦解，或者释放出无法控制的规则乱流。更稳妥的方式是进行非侵入式的深度扫描和模拟推演，结合环流之城和方舟的‘基石’数据库，尝试逆向推导其原理。这需要时间，以及……刘猛工程师在希望号的全力配合。”
张杰点了点头，目光转向旁边密封舱内昏迷的剃刀等人。医疗扫描显示他们的身体基本健康，但大脑活动呈现出一种深度睡眠与信息过载保护模式混合的奇特状态，显然是在被“认知保护性静滞”前经历了剧烈的信息冲击。
“他们什么时候能醒？”
“生命体征稳定，但意识恢复时间无法确定。‘熵商’的解封程序只是移除了外部静滞力场，他们自身意识的修复需要过程。可能需要几个小时，也可能需要几天。”随行的医疗官回答，“不过，在他们被静滞期间，似乎没有被进行任何形式的信息提取或改造，这一点可以确认。”
这算是不幸中的万幸。
“那
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