赤炎迷窟，名不虚传。
这里没有天空，只有无穷无尽、被地火熏烤了亿万年的暗红色岩层，在头顶与四周延伸、交错、坍塌，构成了一座庞大到难以想象、复杂到令人绝望的地下迷宫。空气稠密得仿佛能用手攥出火来，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的砂砾，带着浓烈的硫磺与金属熔融的刺鼻气味。视野所及，到处都是流淌的暗红色熔岩河，缓慢、粘稠，如同大地破损血管中渗出的灼热血液，散发出令人心悸的高温，将周围的岩石映照得一片赤红。岩壁上，不时有炽热的毒气从裂缝中“嘶嘶”喷出，形成一团团致命的黄色或绿色雾团。
而比这恶劣自然环境更令人不安的，是一种无形无色、却悄然渗透进这片迷宫每一个角落的“东西”。
那是阴烛坛主下令释放的“火毒阴魂瘴”。
它并非实体，而是一种混合了精纯火毒与幽冥蚀魂之气的歹毒能量场。初时并无感觉，但时间稍长，便觉皮肤隐隐刺痛，灵力运转时多了一丝滞涩，更有一缕缕阴寒死寂的意念，如同附骨之疽，悄无声息地试图钻入识海，侵蚀神魂，放大内心的疲惫、焦躁与恐惧。身处其中，如同温水煮蛙，需时刻耗费灵力抵抗，对心志与耐力都是极大考验。
周玄与明月，便是这“瘴中”艰难求生的两条游鱼。
他们不敢在一个地方停留超过半个时辰。阴烛坛主显然动用了某种大规模的探测手段，“幽冥火瞳”的森冷窥视感，如同无形的探照灯，时不时便会扫过一片区域，虽因迷窟复杂地形和能量干扰而时强时弱，但每一次扫过，都让两人心头警铃大作。更有手持“寻迹盘”的“火幽冥卫”小队，如同嗅觉灵敏的猎犬，在迷宫般的通道中反复拉网搜索，逐渐压缩着他们的活动空间。
“这边。” 周玄低声道，身影如同鬼魅，紧贴着一处灼热的岩壁，拐入一条相对狭窄、热气蒸腾的岔道。他右手食中二指并拢，指尖萦绕着一缕极淡的灰暗气流，在身前缓缓划过。气流所过之处，前方通道中弥漫的一团淡绿色毒瘴，仿佛被无形的橡皮擦抹去，悄然消散了大半，露出后面湿滑的岩径。这是他以新领悟的“归墟寂灭本源气”，将毒瘴中蕴含的有害能量结构直接“终结”、“湮灭”，虽消耗不小，却是最高效安全的开路方式。
明月紧随其后，脸色比起前几日又苍白了些许，眉心那点暗银剑印的光芒也略显黯淡。她周身笼罩着一层薄如蝉翼的银灰色幻月剑元，不仅隔绝着无处不在的高温与毒气，更随着她的心意，微微扭曲着周围的光线，让两人的身影在炽热扭曲的空气中变得更加模糊，难以锁定。同时，她将“心印”的感知提升到极致，不依赖容易暴露的神识，而是凭借对能量流动、危机预感的玄妙直觉，为周玄指引着相对“安全”或“平静”的路径，提前规避那些可能潜伏着巡逻队或危险妖兽的区域。
她的左肩，那处被幽冥蚀毒侵蚀过的旧伤，在“火毒阴魂瘴”的持续刺激下，正隐隐传来一阵阵阴冷的刺痛，如同有细小的冰锥在里面钻动。体内被周玄以“归墟寂灭本源气”暂时压制下去的蚀毒，又开始蠢蠢欲动，与侵入的火毒交织在一起，形成一种更加难缠的阴火之毒，缓慢侵蚀着她的经脉与生机。她的额角渗出细密的冷汗，呼吸也比平时急促了些。
“还能撑住吗？” 周玄察觉到她气息的变化，停下脚步，回头关切地望来，眼中是毫不掩饰的担忧。他不由分说地握住她的手腕，一股精纯平和、却带着万物归墟意境的寂灭剑元缓缓渡入，助她梳理体内躁动的毒力，暂时稳住伤势。
“没事，还能坚持。” 明月勉力笑了笑，反手轻轻握了握他的手，示意自己无碍。但两人都清楚，这样下去不是办法。周玄频繁为她压制蚀毒，自身消耗巨大；而她带着伤在如此恶劣环境中长途跋涉、时刻维持隐匿与感知，同样支撑不了多久。必须尽快找到出路，或者……解决追兵，获取喘息之机。
机会，很快以一种危险的方式到来。
在穿越一条横亘在深不见底的熔岩暗河上方的、由天然岩石形成的狭窄石桥时，明月眉心剑印骤然传来一阵微弱的刺痛警兆！并非来自前方，而是后方！
“有人跟着，三个，
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