七月的上海，空气闷热得能拧出水来。报纸号外像雪片般洒遍大街小巷，每一个报童声嘶力竭的叫卖都像在平静的湖面投下巨石——“卢沟桥事变！”“二十九军浴血奋战！”“蒋委员长发表抗战宣言！”
恐慌以肉眼可见的速度蔓延。
依萍从大上海走出来时，看见街对面的米店前排起了长队。人们推搡着，叫嚷着，有人扛着整袋大米跌跌撞撞挤出人群，脸上是如释重负又惶惑不安的神情。远处传来汽车喇叭尖锐的鸣响，一辆满载箱子的卡车正试图挤过狭窄的街道。
“涨了！又涨了！”米店老板站在凳子上挥舞着账本，“明天什么价还不知道！要买的赶紧！”
这场景陌生又熟悉。依萍站在歌舞厅门廊的阴影里，看着这个昨日还歌舞升平的城市，在一夜之间显露出乱世前兆。她知道这只是开始——如果历史按照原有轨迹，一个月后，上海将迎来更惨烈的战火。
“依萍！”杜飞骑着自行车穿过混乱的人群，车把上挂着的公文包晃来晃去。他在她面前急刹住车，额头满是汗珠，“你看到早上的《申报》了吗？社论写得太好了——‘地无分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之责任’！”
他的眼睛里燃烧着年轻人特有的炽热光芒。依萍点点头，却问：“你吃早饭了吗？”
杜飞一愣，摸了摸肚子：“……忘了。”
“进来吧，后台还有早点。”依萍转身引他进去。歌舞厅白天不营业，空旷的大厅里只有几个清洁工在打扫，昨夜狂欢留下的彩带和碎纸屑堆在墙角，像褪色的繁华梦。
两人在后台的小休息室坐下。依萍从保温桶里倒出还温热的豆浆，又拿出油条。杜飞狼吞虎咽地吃着，嘴里含糊不清地说：“我师父说，报社要组织前线采访团，我报名了。”
“什么时候走？”
“还没定，可能要等战地记者培训。”杜飞放下碗，表情忽然严肃起来，“对了，我查到新情况——魏光雄昨天去了虹口日本海军陆战队司令部。”
依萍的手顿了顿：“确定？”
“我那个在码头工作的朋友亲眼所见。他说魏光雄进去时点头哈腰，出来时趾高气扬，手里还多了个公文包。”杜飞压低声音，“而且，雪姨昨天搬出旅馆了，住进了法租界一栋小洋楼。房租不便宜，凭她自己的钱肯定租不起。”
线索逐渐拼凑起来。依萍从抽屉里拿出笔记本，快速记录。距离系统提示的梦萍悲剧只剩28天，但雪姨和魏光雄的动作明显加快了——战争让他们更加肆无忌惮。
“还有件事，”杜飞犹豫了一下，“《沪上花边》今天出了篇影射文章，没点名，但明眼人都看得出在说你。”
依萍接过杜飞递来的小报。第三版上一篇文章标题刺眼：《歌女攀附豪门秘辛，亲妹妹险遭设计为哪般？》。文章用半文半白的笔调，编造了一个歌女为争家产、设计陷害姨太太和妹妹的故事，虽然用了化名，但“陆姓歌女”“大上海台柱”等字眼几乎就是指着鼻子骂。
“这文笔，是收了钱的。”依萍平静地将报纸折起，“雪姨开始反击了。”
“你不生气？”杜飞惊讶地看着她。
“生气没用。”依萍起身走到窗边，看着街上依旧混乱的人群，“这种小报文章，越回应越起劲。过两天有新的大新闻，人们就忘了。”
“可是你的名声——”
“我的名声不是靠这些小报定义的。”依萍转过身，晨光在她身后勾勒出清晰的轮廓，“杜飞，帮我做件事。”
“你说。”
“查查这篇文章的作者，还有《沪上花边》的老板。我要知道他们收了多少钱，还有什么后续计划。”
杜飞重重点头：“包在我身上！这种拿钱写黑稿的，我最看不惯！”
送走杜飞后，依萍没有立刻开始工作。她坐在钢琴前，指尖悬在琴键上方，却迟迟没有落下。脑海中系统面板自动展开，血红色的倒计时数字跳动着：27天23小时41分。
时间不多了。
她需要更直接的行动。
下午，依萍去了陆家。大宅
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