雷烬那场闹剧似的“抢亲未遂”，像块石头砸进了原本挺平静的湖里，激起来的涟漪，可比表面上看着的要深得多，也远得多。
虽说事情当时就给又快又低调地按下了，可搁在这个信息满天飞、哪儿都连着的星际时代，尤其是在澈星这么个万众瞩目的地方，想完全捂住点儿秘密，难。帝国军方插了手、雷烬亲自跑来“料理家事”、几个鼻青脸肿的壮汉被押走……这些零零碎碎的消息，很快就在小圈子里传开了。
紧跟着来的，就是更多藏在暗处的打量、琢磨和闲话了。
云澈能清清楚楚地感觉到这股变化。从医馆往药田去的那条小路上走着，他能觉出远处偶尔扫过来的、带着好奇和探究的眼神；在星网上那些加密的医疗专业论坛里，时不时会冒出几个看着无关、实则话里有话的匿名帖子；就连一些来看病的患者，治完了，也会欲言又止地流露出点儿额外的关心，或者……纯粹想八卦一下的意思。
这些目光和议论，倒也不是有什么恶意，好些还带着善意的关切。可那种被架在舞台中间、私事成了公众谈资的感觉，还是让云澈心里头泛上一股说不出的疲惫。
更要紧的是，他看见这种悬而未决的状态，正实实在在影响着身边的每一个人。
墨焰从来没催过，甚至没直接问过什么时候宣布，可云澈能感觉到，这位习惯了掌控一切的元帅，在牵扯到他最看重的人和事时，那份埋在骨子里的、近乎本能的保护欲，正跟理性克制进行着一场微妙的拔河。墨焰开始更频繁地调整日程，就为了多在澈星待着；亲卫队的巡逻范围，不知不觉又往外扩了半公里；连孩子们每天能在户外玩多久，都被规划得更严密——这些全做得悄无声息，可恰恰暴露了他心里头那份等着最终“落槌”的焦灼。他想给云澈一个安稳的家，而这份安稳，需要被正式地冠上名分，划出公认的边界。
洛星宸那边，则是另一种压力。联邦内部，尤其是那些老牌贵族和保守派系，好像把云澈迟迟不明确表态，当成了某种“机会”。像莉亚娜·瑟兰那样的试探绝不是独一份，只不过大多数人藏得更深，话说得更绕。洛星宸不得不额外耗费政治资本和精力，不动声色地把这些试探挡回去，维持着表面那点平衡和对云澈的尊重。每回公开场合，他都得精准拿捏跟云澈互动的分寸——太近了，可能被看成施压；太远了，又可能被误会成放弃或者心里有了疙瘩。这种走钢丝的状态，对他这么个追求效率和明确目标的人来说，无疑是一种持续不断的消耗。
雷烬看着洒脱，闹剧之后又恢复了那副没心没肺、满星际瞎跑的样子。可云澈透过猹猹的系统留意到，“星环商贸联盟”内部悄无声儿地搞了一轮人员筛查和纪律整顿。雷烬在用他自己的法子，清理可能存在的隐患，确保不会再冒出卡尔那种“忠心办蠢事”的家伙。同时，他往澈星跑的次数，面上看着是少了，可礼物送得更多、更勤——好像在用这种方式，不出声地再次强调“兄弟”这定位，并且保持着一个既亲近、又不会让人瞎琢磨的距离。这份刻意维持的“正常”，本身就显得不太正常。
连孩子们，好像也嗅到了空气里那股没说破的紧绷。墨云骁最近几天不像以前那样，不管不顾就往云澈身上扑了，总会先小心地瞅一眼他的脸色；云墨羽呢，则会更安静地偎在他身边，用那双清亮得像星星的眼睛，默默看着大人们之间流动的、她还不能完全明白的情绪。
至于云翊、云烁、云锋三位哥哥，虽然自始至终都给着毫无保留的支持，可他们的保护也织得更密实了。云翊最近推了好几个跨星系的商务行程，云烁实验室的项目进度明显慢了下来，云锋更是把一部分非核心的军务直接交给了副手。他们像三颗绕着转的行星，把云澈这颗“恒星”护在引力场的最中心，随时准备应付任何可能的风浪。
所有这些，云澈都看在眼里。
他坐在医馆后院的廊子底下，手里捧着一杯已经微凉的花茶，目光掠过在院子里追逐光影的孩子们，望向河谷尽头那片缓缓流淌的星河。
拖延，本意是出于尊重，想给所有人足够的时间去咂摸，去接受。
可事与愿违。拖延本身，正在
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