伊瑟拉离开后，王成重新坐回修行塔，但心境已无法完全平静。
多方势力关注的沉寂森林异常，失联的精灵哨所和圣骑士小队，龙族的介入……这些事件背后，一定隐藏着某种重要的变故。而五十年后即将到来的亡灵入侵，与这些异常是否有关联？
“王成！”
轻快的女声从远处传来。王成抬头，看见莉娜公主快步走来，身后还跟着其他三位陪伴他的女子——寒冰帝国的那位被誉为冰霜玫瑰的冰系魔法天才雪莉、风暴帝国的德鲁伊学徒艾薇儿，以及来大地帝国的魔法天才苏菲亚。
五十年过去，岁月并未在她们身上留下多少痕迹。生命果实和精灵族的自然祝福让她们的青春得以长久保持，而王成偶尔指点的一些天元世界基础吐纳法，更让她们体内积蓄了远超同级法师的生命能量。四女如今的实力都已接近大魔导师，其中天赋最高的苏菲亚甚至隐隐触碰到了圣域的门槛。
“怎么了，莉娜？”王成收敛思绪，露出温和的笑容。
“父王的葬礼结束了。”莉娜的神情有些复杂，悲伤中夹杂着一丝释然，“弟弟即将正式加冕，他希望你能在加冕仪式上，为他戴上王冠。我知道这不合烈焰帝国的传统，但他非常坚持。”
按照烈焰帝国的规矩，新王加冕应由大主教或首席大臣完成。让一位法神来执行，这是打破了千年传统。
“传统可以改变。”莉娜认真地说，“弟弟很清楚，他能顺利继位，很大程度是因为你这个人类法神的存在。四大帝国表面上和平，但暗地里的竞争从未停止。只要你站在加冕台上，就向全世界宣告了烈焰帝国与你的特殊关系。”
“其他帝国不会有意见？”
“当然会有。”雪莉插话，她的声音如寒冰帝国的雪一样清冷，“寒冰帝国尊重烈焰帝国的内政。至于风暴帝国和大地帝国……他们巴不得能与法神建立联系，自然不会在这种场合公开反对。”
安娜说的是实话。四大帝国之间维持着微妙的平衡，任何一方与法神走得太近都会打破这种平衡。但王成的特殊性在于，他不属于任何帝国，却又与各国王室保持着良好关系。这种超然的地位，反而让各方都能接受。
“我会去的，刚才我已经让艾琳给烈焰帝国回复了消息。”王成最终说道，“不过加冕结束后，我可能要前往北方一趟。”
“沉寂森林的事？”艾薇儿敏锐地问。作为德鲁伊学徒，她对自然变化有着远超常人的感知。
“你们也听说了？”
“精灵之城的鸟儿们都在议论。”艾薇儿神色忧虑，“三天前，一只从沉寂森林飞来的夜莺告诉我，森林深处出现了‘枯萎之地’。那里的树木一夜之间失去所有生机，但又不是亡灵法术造成的死寂，而是……某种更诡异的‘虚无’。”
苏菲亚补充道：“我也从魔法协会的朋友那里得到消息。协会派往北方的一支探险队，在沉寂森林边缘检测到异常的能量读数。那种能量能削弱甚至抵消魔法效果，一支由三位大魔导师带领的队伍，在森林边缘施展的魔法威力只剩下不到三成。”
“魔法协会有何判断？”
“暂时没有定论。”苏菲亚说，“但协会内部有一种猜测，认为沉寂森林可能出现了某种天然的‘魔法抑制场’。如果是真的，那对依赖魔法的种族将是致命威胁。想想看，如果在那种区域开战，法师和魔法生物的力量会被大幅削弱，而纯靠肉体的战士和兽人却不受影响。”
王成陷入沉思。如果苏菲亚的猜测正确，那沉寂森林的异常就不仅仅是地区性问题了。一个天然的魔法抑制场，足以改变整个大陆的力量平衡。
“王成，你要小心。”莉娜抓住王成的手，眼中满是担忧，“光明法神说你还肩负使命，我总有种不祥的预感。这次北方之行，让我陪你一起去。”
“我也去。”其他三人异口同声。
王成摇摇头：“这次情况不明，太危险了。你们留在精灵之城，这里是最安全的地方。而且……”他看向生命之树的方向，“我离开后，需要有人继续为生命之树浇灌灵液。这是我和精灵族的约定，不能中断。”
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