次日,寅时末。天光未透,海雾如纱。
福州外海,闽江口以东二十里,黑压压的船影破雾而出,沉沉压向海岸。
为首两艘巨舰,正是镇远与宁远。船首洪武大炮森然排列,主桅上,“蓝”字帅旗在海风中猎猎鼓荡。
巨舰之后,福船、海沧、艨艟列成雁阵,帆樯如林,蔽空遮日。
舷边,一人玄甲红篷,扶栏而立,正是凉国公蓝玉,海风打得他须发戟张。
“他娘的,”蓝玉啐了一口,“这地方的潮气,比小琉球还重。”
常昇立在身侧,同样甲胄在身,神色却凝重得多:“舅帅,陛下密旨是让咱们来镇场,不是掀桌。到了地头,一切还须听颖国公节制。”
蓝玉不耐烦地摆手:“晓得晓得!絮叨三百遍了!傅友德有他的章法,他说怎么干,老子就怎么干!”
李景隆从后舱转出,闻言笑道:“国公快人快语。颖国公坐镇东南三载,洞悉情势,我等听令行事便是。”
正说着,前方海面忽现数艘巡哨快船。船上兵卒显然被这遮天船队骇住,慌慌张张升起了询问旗语。
镇远号上,旗语兵看向蓝玉。
蓝玉咧嘴一笑:“回他们——小琉球水师,奉旨巡海。叫他们前头带路,进港!”
辰时初,福州城南,总督行辕。
傅友德正在后堂与朱允熥、郭英等人议事,傅忠疾步来报:“父帅,福建水师提督柯梦龙辕门求见,说是为港外不明船队之事。”
朱允熥与郭英交换了一个眼色。
茹瑺低声道:“来得倒快。”
凌汉冷笑:“这是心里有鬼。”
傅友德向朱允熥微微欠身:“殿下且与诸位在此稍候,容臣先去见他。”
说罢振了振袍服,往前厅去了。
前厅里,柯梦龙正背着手不安踱步。
见傅友德出来,他忙趋前抱拳:“末将参见总督大人!冒昧前来,实因军情紧急——”
“柯提督不必多礼,坐。”傅友德于主位坐下,抬手示意,“是为港外船队?”
“正是!”柯梦龙在侧椅挨了半边身子,急声道,
“末将方才得报,闽江口外突现庞大船队,打的是凉国公旗号,战船不下二百艘!
可水师衙门并未接获任何文书通告,此事太过蹊跷。海防重地,岂容外省大军擅入?
末将特来请示,是否令其泊于外海,查明来意?”
傅友德端起茶盏,慢条斯理呷了一口,方道:
“柯提督忠于职守,甚好。此事本督也是今晨方接兵部六百里加急。
凉国公所部,乃奉旨与福建水师举行联合海上操演,以震慑不轨,巩固海防。
文书走得急,地方知晓迟些,也是常情。”
柯梦龙眼神闪烁,“可如此规模的调动,纵是操演,也当预先知会本省都司及水师衙门,以便协调粮秣、泊位、引水……”
“柯提督,”傅友德放下茶盏,
“陛下的旨意,五军府的调令,凉国公的人马已到港外。
你现在该做的,是立刻回营,命水师各营让出东侧主泊区,准备接应友军入港。
粮秣补给,行辕自会统筹。明白么?”
柯梦龙抱拳的手一紧:“末将明白!只是——”
话音未落,厅外传来沉重急促的脚步声,甲叶铿锵作响。
门帘被“唰”地掀起!
当先一人虎步而入,正是蓝玉。身后紧跟着常昇。李景隆已乘着镇远号,往南京去了,预备往日本册封足利义满。
蓝玉踏入厅中,目光先落在傅友德身上,当即抱拳躬身,声如洪钟却透着敬意:
“末将蓝玉,参见傅大将军!奉旨率部抵达,听候调遣!”
傅友德起身虚扶,哈哈一笑:“凉国公一路辛苦,请坐。”
“谢大将军!”蓝玉直身,在下首第一把交椅落座,解下佩刀立在一旁。自始至终,他连眼角余光也未曾扫向一旁的柯梦龙。
常昇行礼后,默然坐在蓝玉下
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