马卡多与罗格·多恩的离去，仿佛带走了一种公开事务的正式氛围。房门重新合拢，房间内只剩下五人，以及空气中尚未完全散去的、关于未来军事与政治布局的余韵。但更深的暗流，此刻才开始真正涌动。一种更为私密、也更具探索性的氛围，在沉默中悄然建立。
帝皇并未立刻返回那象征权力的主座，而是以一种近乎学者式的姿态，缓步走向房间一侧看似浑然一体的墙壁。他的指尖——那双既签署过灭绝令也描绘过文明蓝图的手——并未释放任何可见的能量光芒，只是在墙壁表面沿着特定角度与压力轨迹，划过一个看似简单却蕴含复杂几何韵律的弧线。墙壁内部传来几不可闻的、类似古老锁具契合的细微声响，随即，一块约莫半米见方的墙体无声内陷、滑开，露出一个内嵌的、散发着类似夕阳光辉般柔和暖光的储藏空间。里面没有金银珠宝，也没有机密文件，只有寥寥几件器物：一个造型极为古朴、表面带着手工旋纹痕迹的深褐色陶壶，以及五只素净无华、胎体均匀的米白色杯盏。器物样式简洁至极，却透着一股历经岁月沉淀的温润。
他亲自取出这些器皿，动作从容不迫，仿佛在进行某种仪式的前奏。陶壶与杯盏轻轻落在深色木桌上，发出轻微的、悦耳的磕碰声。帝皇执起陶壶，倾斜壶身，温热的、色泽宛如琥珀般莹润的液体，带着氤氲热气，注入杯盏。一股独特的香气随之弥散开来——那并非任何一种常见的茶或香料，更像是由多种清冽植物根茎、陈年木质精华与冰川水特有的冷冽气息，经过微妙配比调和后，在热度激发下产生的复杂幽香。这香气似乎具有某种宁神的特性，让人不自觉地深吸一口气，纷杂的思绪都为之沉淀。
“原料采自喜马拉雅山脉深处，仅存于少数完全封闭的古老生态穹顶内，由特定的地热与光谱培育，经过严格筛选和超过五十年的自然陈化。”帝皇将第一杯推向正对面的林江，声音平稳，如同介绍一项严谨的实验成果，“萃取过程使用了精确定义的微波频率振荡，旨在最大化释放其舒缓神经中枢、促进思维连贯性与清晰度的有效成分，同时避免任何可能干扰独立判断或诱发依赖性的物质。不含酒精，不含神经兴奋剂，也不含灵能残留。我想，接下来的探讨，我们需要尽可能清醒、理性且……开放的思想状态。”
林江伸出双手，接过温热的杯盏。指尖传来的温度恰到好处，既驱散了宫殿深处那无处不在的、象征性的微寒，又不至于灼人。瓷质细腻温润，绝非流水线产品。他低头轻嗅，那复合的香气确实如帝皇所言，带来一种奇异的平静感，仿佛大脑皮层过于活跃的区域被轻柔地抚平。他没有立刻饮用，而是微微颔首致谢，动作间带着对等文明代表的礼节与自身的沉稳，“考虑周全，令人印象深刻。感谢你的款待，尼欧斯阁下。”
叶平和维尔也各自接过了递到面前的杯盏。叶平作为科学家，习惯性地先用指尖测试了温度，然后仔细观察液体的色泽与透明度，最后才谨慎地小啜一口。他的眉毛微微扬起，眼中闪过专业性的评估光芒——口感层次丰富，先是有类似高山清泉的冷冽，随即转为微甘的植物回香，最后留下一丝极淡的、类似古老羊皮纸的气息，确实对集中注意力有可感知的助益。维尔则更为直接，他先确认了林江饮用后无异状，自己也喝了一口。他的表情没有太大变化，但紧绷的肩线几不可察地放松了一毫米，常年处于高度戒备状态的本能让他认可了这饮品的安全性与舒缓效果。
佩图拉博也得到了属于他的一杯。他巨大的、包裹着精金手套的双手，略显笨拙却又异常稳定地捧起那只相比之下显得小巧的杯盏。他没有去看帝皇，目光低垂，长久地凝视着杯中琥珀色的液体，以及那袅袅升腾、不断变幻形态的热气。他也没有喝，仿佛仅仅是从这有限的温暖和杯壁实在的触感中，汲取某种无声的慰藉或支撑。先前那种如同随时可能爆发的活火山般的对抗性紧绷，此刻已悄然转化为一种更深沉的、混合了疲惫、迷惘与某种近乎听天由命的沉默倾听。他像一块被投入熔炉又骤然冷却、布满细微裂痕的金属，外表冷硬，内里却可能残留着未散的余温与应力。
帝皇自己也端起最后一杯，回到主位落座。他没有立刻饮用，而是用双
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