沈砚与祁韶对视一眼，心中一沉。
“云澹，你先回去，让沈福安备辆马车送你，多带些人。”
沈砚快速对妹妹交代一句，立刻翻身上马。祁韶也顾不上其他，叮嘱了句“云澹小姐凡事小心”便紧随其后。
两骑快马一路奔回北镇抚司，入了衙门直奔宁无风值房。
推门而入，只见宁无风背对着门口，负手站在窗前，身影竟显得有些紧绷。听到动静，他缓缓转过身，脸色是前所未有的阴沉。
“宁头儿，出什么事了？”沈砚焦急问道。
宁无风的目光在两人脸上扫过，仿佛在斟酌字句，最终，吐出了一个石破天惊的消息。
“腾祥……在押送南京途中，逃了。”
“什么？！”沈砚和祁韶同时失声惊呼。
沈砚只觉得一股寒意猛地从脊椎窜起，瞳孔骤缩：“押送途中？什么时候的事？”
“昨日午时前后，在山东兖州府境内。押送的队伍遇袭，对方手段狠辣，杀了我们十二个好手，重伤七人，劫走了腾祥。”
宁无风的声音干涩，“消息是重伤的弟兄拼死送出来的，传到京城，差不多已经过去一天一夜。”
一天一夜？！
沈砚的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
在押解途中被劫走，说明腾祥余党远未肃清。
更可怕的是，腾祥这一逃，如同蛟龙入海，猛虎归山。他对朝廷、对北镇抚司、尤其是对自己和叶淮西，会怀有怎样的恨意？！
“他一定会报复……”沈砚喃喃道。
宁无风面色凝重，“朝廷已下令沿途关卡严加盘查，并飞鸽传书南京及周边各省镇守太监、卫所，协查缉拿。但……一天一夜，足够他消失在茫茫人海。”
沈砚的头脑飞速运转着。
“不好！”
突然，他像是想到什么，连声招呼都没打，猛地冲了出去。
……
“怎么了老大？”
祁韶追上去，上气不接下气地问。
沈砚脚下不停，头也不回，“他的目标应该不止是我，还有淮西。此刻，首先要确定她的安全。”
祁韶心中一紧，紧跟沈砚，不再言语。
两人刚到门口，被门口的校尉喊住。
“沈大人！沈大人！刚刚有人……送了封信来，说是要给沈大人您的。”
沈砚一把夺过那校尉手上的信。
但见那信纸粗糙，字迹歪斜潦草，只有一行字：
“叶淮西人在东郊关帝庙，午时三刻前不到，收尸。”
沈砚睚眦俱裂。午时三刻，距离现在不到一个时辰！东郊关帝庙早已废弃，地处偏僻，就算现在立刻马不停蹄，也难在一个时辰内赶过去。
“送信的人呢？”沈砚厉声呵道。
那校尉身子一抖，茫然朝大街上望去，“像，像是往东边去了，是个小叫花子，面生……”
沈砚不等他说完，人已经冲了下去。
“沈砚！”
祁韶追过去，在马前拦住了他。
“等等，可能有诈……”
“我知道，但是我赌不起。”
说罢，沈砚不由分说拨开他的胳膊，翻身上马。
“沈砚！”
祁韶望着他远去的背影，急得大喊，却哪里叫得住。
情急中，祁韶一把抓住旁边的校尉。
“快！你立刻去五城兵马司找孟观孟大人，告诉他，沈大人可能中了调虎离山计，去了东郊关帝庙。让他马上带人去‘四时春’糕饼铺，找到叶淮西叶姑娘，确认她人在何处，是否安全！要快！”
“是！”
校尉不敢怠慢，拔腿就跑。
沈砚看了眼沈砚消失的方向，转身冲回衙门。片刻后，又带着一队人冲了出来。
“快！东郊关帝庙！”
……
另一边，孟观接到祁韶派人的急报，吓得魂飞魄散。二话不说，点起一队兵马司的兄弟，风驰电掣般赶到“四时春”
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