听见墨兰的问话，芳若恭谨回道：
“奴婢刚安排好人手，还没动手，就传来消息——”
“太后娘娘突然降下懿旨，说甄答应幽禁已久，感其孤苦，特许她每日在储秀宫佛堂抄写佛经，为皇家祈福，以赎己罪。还派了个老成的嬷嬷过去看着。”
芳若语气谨慎：
“如今太后发了话，若是甄氏骤然暴毙，恐怕……不好向太后交代。”
墨兰的眉头皱得更紧：
“太后？她怎么会突然对甄氏上心？”
太后这些年深居简出，很少过问后宫具体事务，尤其对甄嬛这种“罪妃”，更不该多看一眼才对。
芳若道：
“奴婢打听过了。如今皇上和大半妃嫔、皇子公主都来了圆明园，宫中留守的人手不多，各宫守卫也比平日里松泛。”
“甄氏被幽禁数月，看守的太监嬷嬷也懈怠了，近来已允许她在储秀宫范围内稍微走动，不再死死拘在东偏殿那一小片地方。”
她顿了顿，继续道：
“前日太后娘娘去御花园散步，恰好路过储秀宫附近。”
“听说……看见甄氏独自在储秀宫荒废的小花园里，将省下来的些许粗糙点心，掰碎了喂给几只瘦骨嶙峋的野猫。”
“那些猫不怕她，围着她喵喵叫。太后驻足看了片刻，后来便召了甄氏近前问话。”
“说了什么？”
墨兰追问。
“具体说了什么不清楚。但听当时远远跟着的宫人说，太后问了甄氏几句佛经，甄氏竟也能答上一些，虽不精深，但态度恭谨，言语间流露出悔过之意。”
“太后似乎对她有了两分好感，这才有了后来特许她抄经赎罪的旨意。”
芳若说完，垂首不语。
墨兰听完，沉默良久，最终只能从心底发出一声无声的叹息。
果然……是有“女主光环”的人。
哪怕被打入尘埃，幽禁深宫，与外界隔绝，竟然也能用这种方式，在绝境中抓住一线生机，甚至引来了太后的注意和怜惜。
喂野猫？抄佛经？
好一个纯善、悔过的模样！
这一下，再想直接下毒悄无声息地除掉她，就难了。
太后虽然不大管事，但毕竟是胤禛的生母，地位尊崇。
她发了话关照的人，若是突然死了，太后必定过问。
到时追查起来，难免节外生枝。
墨兰挥挥手，让芳若退下。
她独自站在水榭边，看着满湖荷花在烈日下依旧娇艳，心中却一片冰冷。
除掉明兰的计划，不得不暂时搁置了。
但，也仅仅是暂时。
太后年事已高，精力不济，这种一时的好感能维持多久？
只要明兰还被困在储秀宫，她就还有机会。
墨兰缓缓握紧了栏杆。
看来，需要换一种更迂回、更不易被察觉的方式了。
无论如何，盛明兰，必须死。
墨兰整理好心绪，将铲除明兰的烦闷暂时压下，带着芳若，准备回自己在圆明园的住所——桃花坞。
时值盛夏午后，园中浓荫匝地，蝉鸣阵阵。
主仆二人沿着蜿蜒的碎石小径前行，路过一处僻静的竹林时，墨兰眼尖，瞧见竹林边的树荫下，立着一个熟悉的挺拔身影。
是四阿哥弘历。
墨兰唇边刚浮起一丝笑意，正要出声唤他，身旁的芳若却轻轻“咦”了一声，低声道：
“娘娘您看，四阿哥边上似乎还有一个人。”
墨兰定睛看去，果然，在弘历身侧略靠后的位置，竹影掩映间，还立着一个纤细的身影。
看衣着打扮，是个年轻女子，并非宫人。
那女孩穿着一身水绿色绣缠枝莲的旗装，身量未足，却已显露出少女的窈窕。
她侧身对着这边，只能看见半边脸颊，肌肤白皙，鼻梁秀挺，长长的睫毛低垂着，正听弘历说着什么，偶尔轻轻点头，姿态娴静，透着一股书卷气的温婉。
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