在张墩墩的私宅歇了一夜，等到次日清晨，李逋带着秦云凰前往沙洲罗城东区。
陈烨麾下的一千起义军便驻扎于此，负责把守东门，兼收取往来商旅的厘金，用来维持军队开支。
经过东门时，李逋注意到，没有照身符（身份证）的流民需按人头缴纳两文钱的入城税，而来自大荒的商队，则需按照货物价值的百分之一纳税。
李逋并未急着前往军营，而是站在城门旁观察了许久。
秦云凰一边吃着刚买的糌粑，一边含糊地问：“怎么了？有什么不对劲吗？”
李逋低声道：“你有没有发现，许多商队和百姓，宁可多绕些路，也要从东门进出。”
秦云凰眨眨眼，很快反应过来：“你是说，各个城门征收的厘金标准不一样？或者别的关口有额外的勒索？这说明起义军内部，怕是各有各的算盘，并不团结。”
李逋赞许地点点头：“孺子可教也。”说完，他趁秦云凰不备，抢过她碗中仅剩的一块裹着红糖的糍粑，转身就朝城外跑去。
秦云凰气得跺脚，一路追到军营。
守营的归义军士卒态度恭敬：“两位，你们是来找我们陈将军的？”
李逋道：“对，他在不在？”
守卫道：“不巧，陈将军一早就带着弟兄们去城外开凿水渠，此刻不在营中。”
这时，营中走出一名手持竹杖的瞎眼老者。老者道：“既然是找梭梭的，便是客人，请进来喝碗水，稍坐片刻。”
山君从背包里钻出来：“李娃子，当心点，这老家伙身上透着一股萨蕃人特有的膻辣味，掩不住的。”
闻言，李逋心中一凛，与秦云凰交换了个眼神，跟随着老者步入军营。瞎眼老者带二人来到毡房中，倒上咸咸的奶茶。
老者问：“你们认识梭梭？”
李逋道：“我们是受托而来，探望故人之后。”
老者想了想：“他那疯子般的父亲？”
李逋没有回答，只是问：“请问老先生名讳。”
瞎眼老者道：“以前的名字忘了，现在你可以叫我贤波。”
秦云凰道：“老先生是萨蕃人。”
贤波并未避讳，坦然承认：“不错。不过你们不必担心，我并非巫王的探子。”
李逋捕捉到他语气中的异样，追问道：“听口气，老先生似乎对巫王颇为熟悉？”
贤波不置可否地笑了笑，空洞的眼眶望着前方，仿佛陷入了遥远的回忆：“你们想听故事吗？”
李逋与秦云凰没有作声，只是静静地等待。
“很久以前，有三位年轻的勇士，他们因缘分相遇，意气相投，结为异姓兄弟。大哥名年，二哥名鲁，三弟名赞。他们听闻西方有一条恶龙为祸人间，便同去讨伐，历经千辛万苦，斩断龙尾，恶龙逃走，他们便占据了恶龙的巢穴。
然而，二弟鲁却被巢穴中堆积如山的黄金，迷住了心窍，不愿再追杀恶龙。
大哥年试图说服鲁，可已经被贪婪蒙蔽双眼的鲁，却将年的劝诫当做是对财宝的觊觎。
于是在一个深夜，鲁突然发难，重创毫无防备的年，并将他驱逐。三弟赞为求活命，将自己最心爱的女人献给鲁，以示忠心。
慢慢的，鲁老了。他意识到，觊觎恶龙黄金的人太多，光凭他一个人，是守不住的。他开始将黄金，分给三弟赞，希望借助赞的力量，巩固自己的统治。
赞慢慢强大起来，但他表面上依旧恭顺，内心却从未忘记当年的仇恨，无时无刻不想着杀死鲁，夺回一切。
可是现在情况变了，那条当年的断尾恶龙，它即将归来。”
李逋道：“如果我猜的不错，那三位少年对应着年孽、鲁垢、赞毒三蛊。巫王驾驭鲁垢蛊，三途昌主事，张忘野驾驭赞毒蛊，不知贤波老者所说的年孽蛊，又对应何人？”
贤波道：“火焰山蛊灾就是失控的年孽蛊引发的。”
秦云凰道：“你的意思是说，我们是那条恶龙？”
贤波缓缓摇头，吐出四个字：“萨蕃母国。”
李逋
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