抵达青海后，叶飞和天真一下飞机就找借口脱离了旅行团。
此时蟠子和三叔他们还不知道两人已经到了青海。
而胖纸早已被叶飞打发回潘家园看铺子——那家店已经两个月没开门营业了。
由于对当地不熟悉，两人直接在机场附近叫了辆出租车前往格尔木。
司机听说要去格尔木时死活不肯接单，直到天真加了许多钱才勉强答应。
司机告诉他们，格尔木老城区早已荒废，是个真正的混乱地带。
那里盘踞着不少亡命之徒，拦路抢劫都是家常便饭，稍有不慎就会丢了性命。
新城区虽然已经开发成旅游区，但老城区因为被当地黑**控制，成了名副其实的三不管地带，里面充斥着各种非法勾当。
“小兄弟，听我一句劝，要是图个乐子就换个地儿吧，那地方邪乎得很！”出租司机叼着烟，从后视镜里瞥了眼后座的两人。
“这年头还有这种法外之地？”天真拧着眉头，手指无意识地敲着车窗沿。
司机掸了掸烟灰，喉结滚动两下：“前年有人联名往上报，材料摞得比方向盘都高，结果呢？连个水花儿都没溅起来。
”他忽然压低嗓门，“听说那帮举报人的门牌号，第二天就被人用红漆喷在了巷子墙上。
”
天真指节一滞。
后视镜里，司机松弛的眼皮下压着道陈年疤，像条僵死的蜈蚣。
车窗外掠过的戈壁滩突然变得刺目。
格尔木，汪家。
这两个词在他齿间来回碾磨。
能让巡查组都绕道走的本事，除了盘踞西北多年的那条地头蛇，还能有谁？
他转头刚要开口，叶飞的睫毛在阴影里忽地一颤——副驾驶上的男人正借着点烟的动作，斜眼瞟着后视镜。
轮胎碾过碎石路的声响陡然清晰。
天真摸出手机，假装回消息时瞥见叶飞在车窗上的倒影：食指似有若无地敲了三次膝盖。
夕阳把戈壁染成血痂色时，出租车终于刹在一堵斑驳的水泥墙前。
“导航显示这儿是市中心区？”天真踹开车门，灰黄色沙尘扑了他满脸。
歪斜的电线杆上，褪色的计划生育标语在风里哗啦作响。
司机把钞票塞进油腻的皮夹子，突然咧嘴笑了：“去年有个地理杂志的记者，扛着相机进去就没再出来。
”发动机轰鸣声中，他的尾音被砂砾磨得模糊，“二位要是碰见穿蓝布衫的老太太……记得别接她递的馍。
”
叶飞的登山包带子突然绷紧。
三十米外，一只秃鹫正撕扯着塑料袋，红色方便面袋在它爪下像块碎肉。
斑驳的筒子楼立在三四十年前的旧时光里，违建棚屋歪歪斜斜地挤在道路两侧。
夕阳把影子拉得很长，整片街区像被遗忘的废墟，连呼吸声都听不见。
锈蚀的门牌勉强能辨认出格尔木的字样，其余部分早已剥落。
这鬼地方能住人？天真低声嘀咕。
出租车司机麻利地调转车头，探出车窗喊道：现在反悔还来得及，免费捎你们回城里。
他打量着两个文质彬彬的年轻人，忍不住补充：这地方吃人不吐骨头。
天真摆摆手谢绝，和叶飞并肩走向那片阴影。
后视镜里，司机望着他们背影重重叹气，随即像避开瘟疫般踩下油门。
刚踏进街道，数道视线就黏上了两人后背。
他们却像没察觉似的继续前行——经历过真正的生死局，这种阵仗连开胃菜都算不上。
没走多远，几辆横在路中的人力车截住去路。
领头人龇着黄牙甩出方言：懂不懂规矩？
天真早有准备，摸出钞票递过去：找个向导，转转就走。
他瞥见对方腰间别的铁棍，心知这是披着拉车外衣的勒索团伙。
若不肯出
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