小船靠岸时，李家庄村口的几个妇人正在河边洗衣。
春寒料峭，河水还刺骨，妇人们的手冻得通红，嘴里不干不净地骂着天气、骂着日子、骂着自家不争气的男人。
林秀娘抱着妞妞下船，脚刚踩上河滩的泥地，那些骂声就停了。
所有妇人的眼睛都盯在林秀娘身上。
这寡妇……变了。
半个月前离开时，林秀娘面黄肌瘦，眼窝深陷，穿一身补丁摞补丁的破棉袄，抱着个瘦猴似的女儿，走路都打晃。
现在呢？
脸颊丰润了，皮肤白了，眼睛有神了。
身上那件碎花棉袄，一看就是新做的，料子厚实，颜色鲜亮。
怀里的妞妞也变了样，小脸圆了，眼睛亮了，穿着新棉裤新棉鞋。
最扎眼的是林秀娘那身段——棉袄裹着，前凸后翘，该瘦的地方瘦，该有肉的地方有肉。
走路时腰肢轻摆，竟有了几分女人的韵味。
“我的天……”王寡妇张大嘴，“这是林秀娘？”
赵婶子揉揉眼睛：“不能吧？秀娘哪有这么……这么……”
“这么骚！”李富贵的媳妇刘氏接过话头，声音尖得能刺破耳膜，“哎哟喂，这是在外面被哪个地主老爷养了吧？半个月就养得白白胖胖的！”
洗衣的妇人们哄笑起来。
林秀娘脸一白，低头快步走，想绕过这些人。
可刘氏不依不饶，站起身拦住去路。
“秀娘啊，这是去哪儿发了财啊？”刘氏上下打量着林秀娘，“瞧瞧这衣裳，瞧瞧这脸色，还有这小丫头……啧啧，在外面过得不错嘛。”
林秀娘咬着嘴唇：“刘嫂子，让让路，我要回家看婆婆。”
“回家看婆婆？”刘氏阴阳怪气，“还知道有婆婆啊？我以为你在外面找到新靠山，连婆婆都不要了呢！”
旁边王寡妇搭腔：“秀娘，你在外面做的什么工啊？工钱这么高？也介绍我们去呗？”
赵婶子笑：“怕是介绍不了。人家秀娘这模样，这身段，做的怕是‘特殊工’吧？我听说有些地主老爷，就喜欢找寡妇暖被窝，说是有经验，会伺候人……”
污言秽语像脏水一样泼过来。
林秀娘浑身发抖，眼圈红了，但硬是没掉眼泪。
她抱紧妞妞，推开刘氏，埋头往前走。
身后传来更恶毒的笑骂：
“装什么清高！肯定是出去卖了！”
“就是！不然哪来的钱做新衣裳？哪来的钱养孩子？”
“李家庄的脸都被这寡妇丢尽了！”
两个老兵跟在林秀娘身后，脸色铁青。一个老兵想回头理论，被同伴拉住。
“别惹事，先办正事。”
三人匆匆穿过村子，来到林秀娘家那间破草房前。
门虚掩着，屋里传出咳嗽声。
林秀娘推门进去，闻到一股浓重的药味和霉味。
婆婆躺在炕上，盖着破被子，脸色蜡黄，咳得撕心裂肺。
听见动静，婆婆睁开眼，看到林秀娘，愣住了。
“秀娘……你回来了？”
“娘，我回来了。”林秀娘放下妞妞，扑到炕边，“您怎么样？药吃了吗？”
婆婆看着林秀娘，看着林秀娘身上的新衣裳，看着林秀娘红润的脸，眼神渐渐变了。
“你……”婆婆声音发颤，“你这衣裳哪来的？”
“是临河镇的玉夫人给的。”林秀娘赶紧解释，“娘，我在临河镇找到了活计，做奶娘，一个月二两银子呢！您看，这是我预支的工钱！”
林秀娘从怀里掏出那个小布包，打开，四两银子在昏暗的屋里闪着光。
婆婆没看银子，眼睛死死盯着林秀娘：“奶娘？什么奶娘要穿这么好的衣裳？要给这么多工钱？”
“真的是奶娘！”林秀娘急了，“玉夫人心善，看我带着孩子不容易，就……”
“玉夫人？”婆婆冷笑，“是‘玉老爷’吧？秀娘啊秀娘，我知道你年轻，守寡难。可你…
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