十月廿三，雪后初晴。
北京城东，原本的东厂胡同深处，一座崭新的衙门前车马喧嚣。门楣上悬着黑底金字的竖匾，上书五个大字：
海军都督府。
字体遒劲有力，是英亲王张世杰亲笔所题。匾额右下角，还镌刻着一行小字：“崇祯二十年十月敕建”。
府门两侧，立着两尊罕见的石雕——不是寻常衙署的石狮，而是两只踏浪腾空的蟠龙。龙首向天，龙爪下按着波涛，寓意“龙御四海”。这是工部大匠耗时三月精心雕琢，昨日才运抵安放。
辰时刚过，新任海军右都督施琅的轿子到了。
他今日换上了簇新的都督官服：正一品麒麟补服，腰系玉带，头戴七梁冠。右腿微跛，却步履沉稳。走到府门前时，他驻足仰头，看着那块匾额，看了很久。
“都督，请。”长史躬身相迎。
施琅深吸一口气，迈过那道一尺高的门槛。
这一步，他走了二十年。
从福建沿海一个渔家子，到郑芝龙麾下小校，再到郑成功帐下大将，如今成为与五军都督府并列的海军都督府右都督——掌印之人。
府内格局仿五军都督府而建，却又处处体现“海”的特色。
前院正中不是照壁，而是一方巨大的石制沙盘。沙盘上山海纵横，用不同颜色的细沙标示出海岸、岛屿、洋流。从渤海到南海，从日本到爪哇，大明万里海疆尽在其中。几名书吏正小心翼翼地在沙盘上插着小旗——红色龙旗代表大明水师驻地，黑色三角旗代表已知敌情。
施琅走到沙盘前，俯身细看。
“这是昨日刚收到的海图，”长史指着一处，“南洋水师报，在苏禄海以东发现三艘不明身份的快船，疑似倭寇哨探。”
沙盘上，苏禄海位置插着一面小黑旗。
“倭寇……”施琅眼神一冷，“郑芝龙余党还没肃清？”
“靖海郡王正在追剿，但那些人在南洋群岛星罗棋布，剿之不尽。”长史压低声音，“而且，最近半年，倭寇的装备明显精良了许多。有些船上甚至发现了荷兰造的火炮。”
施琅眉头紧锁。
日本与荷兰勾结的传闻，他早有耳闻。如今看来，恐怕不是空穴来风。
“进去说吧。”
二人穿过前院，来到正堂“镇海堂”。
堂内已聚集了二十余人。这些人服饰各异，有穿武官袍服的，有着水师短打的，甚至还有两个穿着西洋样式船长服、却蓄着发髻的——那是归顺的荷兰、葡萄牙籍教官。
见施琅进来，所有人起身行礼：“参见都督！”
声音参差不齐，却都透着敬畏。
施琅走到主位，没有立即坐下。他环视堂内，目光从每个人脸上扫过。这些面孔，有的熟悉，有的陌生。有郑成功旧部，有朝廷新派，有草莽出身，有科班水师。
一盘散沙。
这是张世杰交给他的第一道难题——整合。
“都坐。”施琅开口，声音不高，却带着海上磨砺出的沙哑，“今日召集诸位，只议一事：四大舰队如何划分。”
他走到堂中悬挂的巨幅《大明四洋海图》前，拿起一根细长的竹鞭。
“奉英王令，海军都督府下辖四大舰队。”竹鞭点在图上，“北洋舰队，驻旅顺。防区：渤海、黄海、朝鲜海域。主要任务：拱卫京畿，威慑朝鲜、日本。”
竹鞭南移：“东洋舰队，驻基隆。防区：东海、琉球海域、台湾海峡。主要任务：屏障东南，镇守台湾，监控日本。”
再南移：“南洋舰队，驻龙牙门。防区：南海、吕宋、爪哇、马六甲。主要任务：掌控南洋商路，震慑诸藩，防备欧罗巴。”
竹鞭最后指向图的西缘，那片只勾勒出大致轮廓的海域：“西洋舰队——筹建中。未来驻锡兰或印度某港。防区：印度洋。主要任务：打通西洋商路，与欧罗巴争雄。”
堂内一片寂静。
四大舰队，覆盖从日本到印度洋的万里海疆。这是前所未有的大手笔，也是前所未有的重担。
“
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