星尘号循着水晶的指引，驶入泛星海航线的核心星域。
这里的星空呈现出罕见的银蓝色，无数细小的星核碎片像萤火虫般在星空中漂浮，它们围绕着一颗巨大的气态行星旋转，行星的光环中隐约可见一座由纯粹能量构成的空间站。
“这就是‘源初星’？”
林夏放大观测画面，气态行星的光环呈现出完美的能量回路，与源星核的纹路如出一辙，“守源人的古籍说，这里是所有星核诞生的地方。”
老k举着能量检测仪，读数高得让仪器屏幕不断闪烁：“难怪泛星海的文明都有水晶能量，根源就在这儿！
你看这些星核碎片，随便一块的能量都比得上星尘海域的小型水晶矿！”
水晶表面的光斑突然汇聚成一艘舰船的虚影——那是比寻源号更古老的舰船，舰体上没有任何标识，却散着与源初星同源的能量。
虚影中，一群穿着朴素长袍的人影正将星核碎片送入气态行星的光环，碎片在光环中逐渐凝聚，最终化作完整的星核。
“是星核的创造者！”
云航心中震撼，“他们不是水晶族，也不是守源人，更像是……宇宙的第一批领航者。”
星尘号穿过行星光环时，空间站的轮廓愈清晰。
它不是实体建筑，而是由能量流编织的“星核摇篮”
，摇篮中央悬浮着一颗半透明的星核胚胎，无数能量丝从胚胎中延伸而出，连接着周围的星核碎片，像母亲的脐带滋养着新生命。
“检测到高强度的意识波动！”
林夏突然惊呼，“这空间站有自我意识！
它在……欢迎我们？”
云航的脑海中响起一个温和却古老的声音，这声音不同于水晶族或守源人的语调，带着宇宙初生般的纯粹：“等待领航者，已逾亿万年。
星核的秘密，该由守护者知晓。
星尘号驶入空间站核心，星核胚胎突然释放出一道能量流，将水晶包裹其中。
水晶表面浮现出宇宙诞生的影像：无数星云在爆炸中凝聚，星核作为稳定时空的“锚点”
应运而生，第一批领航者驾驶着舰船，将星核送往各个星域，播撒文明的种子；而源初星，就是孕育星核的“母体”
。
“原来星核不是人造的，是宇宙自身的平衡机制。”
云航恍然大悟，“水晶族和守源人，都是继承了第一批领航者的使命。”
影像继续播放，画面突然变得沉重：第一批领航者现，随着文明展，星核的能量被过度开采，部分星核开始异化，最终化作了虚空生物的温床。
为了守护星核，他们将源初星设为禁地，只留下星核胚胎延续星核的诞生，自己则驾驶舰船冲向异化最严重的星域，用自身能量净化虚空生物。
“虚空生物的根源，是文明的贪婪。”
古老的声音在脑海中响起，“当星核能量被用于战争与掠夺，平衡就会被打破，黑暗便会滋生。”
水晶突然剧烈震颤，星核胚胎周围的能量丝开始断裂。
气态行星的光环变得紊乱，星空中的星核碎片失去秩序，开始碰撞爆炸。
林夏的探测仪上跳出警报：“检测到泛星海各星域的星核能量同步异常！
是虚空生物的残余能量在反噬源初星！”
空间站的意识声音变得急促：“异化的种子未除！
泛星海的部分文明仍在滥用星核能量，他们的贪婪正在污染源初星！”
云航看向星核胚胎，它的光芒正在黯淡。
水晶表面浮现出泛星海各星域的实时画面：有的文明用星核能量建造武器，有的将星核碎片作为奢侈品交易，有的甚至在星核摇篮附近开采能量……这些行为都在向源初星传递负面能量。
“必须阻止他们！”
老k急得直拍控制台，“再这样下去，源初星会彻底崩塌，到时候所有星核都会失去能量来源！”
古老的声音给出指引：“需要用纯净的守护之心净化源初星的能量。
让所有文明明白，星核不是资源，是宇宙的平衡之钥。”
云航看着水晶中
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