寅时三刻,天还未亮,皇宫已从沉睡中苏醒。乾元殿外,文武百官身着朝服,按品级排列,鱼贯入殿。秋日晨风带着寒意,但官员们额角却都渗着细汗——今日早朝的气氛,不同寻常。
秦佳喻站在殿侧的回廊上,隔着雕花窗棂望向大殿。她今日穿着亲王正妃的朝服,头戴九翟冠,端庄威严。在她身旁,云琮一身玄色亲王蟒袍,玉带金冠,面色沉静如水。
“紧张吗?”他轻声问。
秦佳喻摇头,唇角微扬:“我在想,那些人等会儿会是什么表情。”
云琮低笑:“定是精彩得很。”
卯时正,钟鼓齐鸣,早朝开始。
皇帝云霄高坐龙椅,面色如常,但熟悉他的人能看出,那双深邃的眼眸比平日更加锐利。百官跪拜山呼万岁后,按例开始奏事。
最先出列的是户部左侍郎陈文礼——淑妃的父亲,陈文渊的胞弟。
“陛下,”陈文礼手持玉笏,声音洪亮,“臣有本奏。近日京城物价波动,粮价、药价均有上涨,百姓颇有怨言。臣以为,当严查囤积居奇、哄抬物价者,以安民心。”
这话听着是关心民生,实则暗藏机锋——陈家掌控着京城三成的药材生意,若真查囤积,第一个查的就是他们自己。这是在试探皇帝的态度。
云霄淡淡应道:“陈爱卿所言甚是。此事交由户部详查,三日内呈报。”
“臣遵旨。”陈文礼退回队列,眼中闪过一丝疑虑——皇帝的反应太过平静,不像是有备而来。
接着是几位官员奏报些寻常政务,气氛看似正常。但秦佳喻注意到,兵部尚书周正一直垂首不语,而他身旁的几位武将也神色紧绷。
果然,当礼部尚书奏完太后寿宴的筹备事宜后,一个瘦高的官员出列了——御史台御史中丞,王崇明的旧部,赵明诚。
“陛下,臣有本奏。”赵明诚声音尖利,“臣要弹劾越王云琮!”
殿内瞬间安静下来,所有目光都投向云琮。秦佳喻握紧了袖中的药囊,里面装着她连夜配制的几样东西。
云霄神色不变:“赵御史要弹劾越王何事?”
“臣弹劾越王三大罪!”赵明诚声音陡然提高,“其一,私调边军!据臣查证,越王上月以‘剿匪’为名,私自调动西境五千兵马,至今未归建制!”
“其二,结交外族!越王在江南期间,曾秘密会见白彝族使者,赠以重礼,有通敌之嫌!”
“其三……”他顿了顿,看向云琮,“昨夜工部侍郎赵元暴毙,留下血书指认越王谋反!赵侍郎为官清廉,临死遗言岂能有假?请陛下严查!”
每一条都是诛心之罪。殿内哗然,不少官员窃窃私语,看向云琮的目光充满怀疑。
云琮神色平静,等赵明诚说完,才缓步走到殿中,向云霄行礼:“皇兄,臣弟有话要说。”
“讲。”
“赵御史所言,条条大罪,臣弟不敢辩驳。”云琮此言一出,殿内又是一片哗然。但他话锋一转,“但臣弟想问赵御史几个问题。”
赵明诚冷笑:“殿下请讲。”
“第一,你说孤私调边军,可有兵部调令为证?五千兵马调动,粮草辎重无数,若无兵部文书,如何能成?”
“这……”赵明诚语塞。
“第二,你说孤结交白彝族,可有时间、地点、人证?江南之行,孤与王妃形影不离,所有行程皆有记录,赵御史不妨拿出证据。”
赵明诚脸色发白。
“第三,”云琮声音陡然转冷,“赵元侍郎的血书,现在何处?可否当众验看笔迹、纸张?一个将死之人,如何能写出工整血书?用的又是宫中专供的贡纸——赵元家中,怎会有此物?”
三个问题,直指要害。殿内官员纷纷点头,看向赵明诚的目光充满质疑。
赵明诚额头冒汗,强辩道:“血书已呈陛下!至于证据……臣、臣正在收集!”
“好一个‘正在收集’。”云琮冷笑,“赵御史弹劾亲王,仅凭臆测,毫无实据,这是欺君罔上!”
他转身面向云霄,单膝跪地:“皇兄,臣弟也有本奏。臣弟要弹劾户部左侍郎陈文礼、御史中丞赵明诚等十三人,勾结
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