香断的瞬间，江临渊就明白了。
那半截插在背包侧袋的灰烬，从中间裂开，两段都落在地上。他低头看了一眼，没有弯腰去捡。母亲求来的平安符，火头熄了，再点不着。
他抬手按住眉心，青帝印的位置传来一阵灼热。系统界面在识海中弹出，通体血红，字迹粗大刺眼：“检测到封印松动，建议立即启动十方湮尘阵终极形态。”
提示只出现一次，随后消失。
他没说话，目光转向荒山方向。那里原本有一道淡淡的光晕浮在天际，是第九洞天的投影。现在光晕没了，空气像是塌了一块，周围的一切都变得不真实起来。
上官玥站在他左侧，呼吸比平时重了一些。她察觉到了什么，抬头看向天空。下一秒，她的剑胚脱离剑鞘，直接飞向高空。她没阻止，也没有追。
剑悬在千丈之上，剑尖笔直指向荒山。整把剑的颜色越来越深，最后几乎变成墨色。剑身上的“湮尘”二字亮得刺眼。
江临渊闭了下眼，再睁开时，眉心的印记已经浮出体外。一道青光从他额头射出，直冲天际，在高空中与剑尖相接。一条贯穿天地的光轴形成，四周气流被撕开，发出低沉的摩擦声。
荒山那边开始变化。
地面没有震动，天空也没有雷鸣。但所有人都能感觉到，有什么东西正在消散。不是崩塌，而是彻底归无。就像一张画被人用橡皮擦慢慢抹去，连痕迹都不剩。
第一座洞天投影，灭了。
天地间出现短暂的静默。鸟叫声停了，风也停了。校园里的灯一盏接一盏地闪了一下，有些直接熄灭。远处宿舍楼有学生推开窗户张望，但没人喊叫，仿佛被某种力量压制了声音。
几秒后，失重感袭来。
江临渊膝盖微曲，踩进泥土里才稳住身体。上官玥单膝跪地，手掌撑住地面。她的指尖抠进裂缝，指节泛白。
这感觉持续了不到十秒，但足够让他们明白——规则变了。
签到系统再次闪现，界面恢复了正常颜色，但角落多了个倒计时：九。
不是小时，不是分钟，而是数字本身。九，代表剩下的洞天数量。
江临渊收回视线，看向高空中的剑。它还在响，频率和刚才不同，像是在回应某种召唤。他试着调动体内灵力，却发现经脉中有种被拉扯的感觉，像是有人在抽走他的力量。
他立刻停下。
“别硬撑。”上官玥站起身，拍掉手上的土，“它现在不属于我们控制的范围。”
“我知道。”他说，“但它也没失控。”
“不是失控，是觉醒。”她望着剑，“我炼它的时候，用的是父母留下的材料。那时候我以为只是普通的玄铁和星砂。现在想来，那些东西……本就不该出现在人间。”
江临渊没接话。他盯着荒山的方向，那里原本空无一物，此刻却缓缓浮现出一张脸。
不是实体，也不是幻影。它由空间本身扭曲而成，轮廓模糊，五官错位。眼睛是两个黑洞，嘴角向上拉开，像是在笑，又像是在咆哮。
没有声音。
可当它出现的刹那，江临渊的耳朵流出血丝。他抬手擦掉，发现血是温的。
上官玥的脸色也变了。她往后退了半步，随即又站定。
“它在看我们。”她说。
“不是看。”江临渊摇头，“它在确认。”
确认这个世界是否已经准备好迎接它的归来。
荒山周围的空气开始出现细小的裂痕。像玻璃表面的划痕，纵横交错。每一道裂痕中，都透出紫黑色的光。光不强，却让人不敢直视。
江临渊的背包突然震动。系统界面第三次弹出，这次没有文字，只有一幅简图：十座山峰环绕中央祭坛，其中一座已变黑。
他知道这意味着什么。
“第一个没了。”他说。
“不是第一个。”上官玥纠正，“是第九个。前面八个早就松动了，只是我们没看见。现在它正式消失，才会引发天地异象。”
江临渊点头。他想起实验楼地下签到时，每次靠
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