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讨伐董卓一役后，袁绍占据冀州作为根基，自然要倚重河北士人，还迎娶了河北女子为妻。久而久之，河北一派逐渐掌握了核心权势。
此番南下征讨曹操，原本难得获得河南与河北两派共识，令袁绍颇为欣慰。
然而臧霸此战告捷，铁浮屠与陌刀威震沙场的消息传来，两派分歧已在所难免。
袁绍心知肚明——以沮授为首的河北士族本就不赞成渡黄河与曹操决战。他们的根基产业尽在河北，若南征失利，前线折损的必是河北子弟，后方筹措粮秣又会损害河北本土利益。
即便南征功成，河北派亦无获益。
倘若真能拿下豫、兖二州，这些中原要地必然安插当地豪族。届时河南派军政权柄必将空前膨胀，河北势力再难与之抗衡。
沮授确有辅佐袁绍争霸天下之志，才会把握时机献策联合诸州南下，意图遏制甚至重创曹操。
可随着两种神兵现世，河北派迅速判断胜算渺茫，立场转为保守。河北派既生退意，河南派必更激进。
果然郭图当即拍案而起，面红耳赤厉声谏阻：
主公明鉴！沮授此言实乃误国！
曹操此刻西有袁术、郑宝掣肘，南遭孙坚虎视，北面更受主公与吕、刘联军夹击，已是四面楚歌！
虽吕布新败，然其使节未绝，足证幽并大军仍可牵制曹军数万。袁术虽如冢中枯骨，但郑宝首鼠两端，未必不会倒戈助曹——故破曹关键，正在此四股势力！
若主公迟疑豫州按兵不动......
（
吕奉先、刘玄德必难在臧宣高重兵压制下久撑；
郑宝暂且不提，袁公路定然难逃败亡；
若形势果真如此发展，孙文常见此情形，定不会背弃与曹孟德之盟约，反而会继续联手，以求江东夺取荆州之利。
敢问主公，彼时我辈孤立无援。
尚有何等胜算可言？！
袁本初听完郭公则剖析，亦频频颔首。
此役关键，实在于孙文常。
若冀州大军在豫州踟蹰不前，待幽并联军、淮南联军皆被曹孟德各个击破之时。
孙氏江东军必将全力应对荆州黄祖与刘景升，再难与冀州合兵抗曹。
届时曹军兵力占优、士气如虹、武备精良、粮秣充足，更有陈太阿这等奇才运筹帷幄，冀州岂能望其项背？
凭什么与之一战？
袁绍沉思之际，郭图再度进言：
最新军报显示，曹孟德四万大军攻克当涂后已按兵不动十余日。
孙文常部同样迟迟未动。
依主公之见，曹、孙二人究竟在等待什么？
袁本初循着谋士思路捋清脉络，忽倾身向前以掌托颚，凝视地图良久方道：
当涂乃涡水汇淮要冲。
西行百六十里方至袁公路驻守的寿春。
若曹军西进过深，我冀州军便可自涡水南下截其粮道。
莫非曹孟德正是顾虑后路，才顿兵不前？
至于孙文常按兵之因，恐怕是担忧曹军趁其与荆州交战时渡江南下，断其归路。
许子远当即附和：
公则与主公所析甚当。
以某之见，曹孟德必是忌惮我军自涡水南下，故驻守当涂。
否则以其实力，剿灭袁公路岂非易如反掌？
这位南阳名士虽与颍川郭图素有嫌隙，然此刻河南派系利益攸关，纵使郭图所言有误，许攸亦需力挺南进之策。
何况郭图此番抽丝剥茧之论，确有其独到见解。
他只需再下一剂猛药，便能促使袁绍下定决心挥师南下，联合袁术、孙坚、郑宝等人对曹操形成合围之势。
沉吟稍许，许攸再度开口：
适才沮监军担忧曹操南面主力尚藏有一两千套铁浮屠与陌刀，我军难以抵挡。
然以某观之，此等神兵利器，曹操能锻造三千套已是惊世骇俗，岂会再有盈余？
若果真如此，他为何不倾巢西进，速灭袁术？<
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