连日阴雨初霁，翊坤宫的檐角还挂着未干的水珠，被午后的阳光一照，折射出细碎的光。庭院里那株石榴树已谢了花，枝头结着青涩的小石榴，在微风中轻轻摇晃。宫人们往来低眉敛目，脚步轻得几乎听不到声，却都能感觉到，这宫中比往常多了一层说不出的紧绷。
如懿独自坐在正殿前的暖阁里，窗纱半卷，一缕阳光斜斜地洒在她身上，将她侧影勾出一圈淡淡的光晕。她披着一件月白绣折枝寒梅的外衫，发间只簪了一支素银簪，整个人看起来清雅依旧，却比往日更显沉静。
桌上摊着一本翻开的《资治通鉴》，书页停在“汉武帝巫蛊之祸”那一段，墨迹被她的指尖摩挲得有些发毛。她的视线却并没有落在文字上，而是落在窗外那片被风吹得摇曳的石榴叶上，眼神深沉而复杂。
金玉妍的步步紧逼，像一张无形的网，从木兰围场一路撒到了这深宫之中。
永琪被禁足景阳宫，“毛躁鲁莽”的名声几乎成了他的烙印；永璇沉溺丹青，被皇上暗暗归为“不务正业”；永瑆熔鹤铸钱，坐实了“吝啬荒唐”四字；连远在李朝的使者，都被她一句“以女惑乱皇子”吓得连夜抱尸而逃。
每一步，都算得极准。
如懿不是没有察觉，只是她一直在等——等一个合适的时机，也等自己下定决心。她不是不知道金玉妍的狠辣，也不是不知道后宫争斗的残酷，只是她心中始终存着一丝不忍，不愿轻易将自己和永琪推入那片血雨腥风。
可现在，她已经退无可退。
“娘娘……”容佩端着一碗新沏的雨前龙井，轻步走进来，见如懿出神，不由得放轻了声音。
如懿回过神来，接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才觉得有些凉意从心底慢慢散了些。她浅啜一口，淡淡道：“景阳宫那边，今日如何？”
“回娘娘，”容佩压低声音，“五阿哥还在闭门读书。听说，这几日他除了上书房和寝殿，连院子都不出。愉妃娘娘去看了他几次，他都只说自己无碍，让额娘放心。”
如懿闻言，眼底闪过一丝心疼。她太了解永琪的性子，表面看似豁达，实则心高气傲，受了这样的委屈，哪里会真的“无碍”？只怕是把所有的不甘和愤懑都压在心里，一点一点啃噬自己。
“他是怕我担心。”如懿轻声道，语气里带着一丝苦涩。
容佩犹豫了一下，终究还是忍不住道：“娘娘，嘉贵妃那边……近来动作越发大了。先是五阿哥，再是八阿哥、十一阿哥，如今连李朝贡女都敢当着使者的面乱棍打死。这样下去，只怕……”
“只怕，”如懿接过她的话，目光沉静下来，“迟早有一日，她会把矛头直指翊坤宫。”
容佩咬了咬唇，没有接话，却默认了她的判断。
暖阁内一时静了下来，只听得外头风吹树叶的沙沙声。如懿低头看着手中的茶盏，杯盖轻轻碰撞杯身，发出极轻的声响。她知道，自己已经不能再坐视不理了。
若再不出手，永琪和她，迟早会被金玉妍一步步逼入绝境。
“容佩。”她忽然开口。
“奴才在。”容佩立刻上前。
“去查一个人。”如懿缓缓道，“纯妃娘娘当年的贴身宫女，如今在何处？”
容佩一愣：“纯妃娘娘……您是说，从前的苏绿筠苏娘娘？”
如懿点头：“正是。”
纯妃苏绿筠，虽出身不高，却性情温和，待人宽厚，当年在后宫颇有人缘。她在世时，虽无争宠之心，却因抚养过几位皇子，在前朝后宫都留下不少情分。只是她身子一向孱弱，又经历丧子之痛，几年前便郁郁而终。
她死得早，看似与如今的风波无甚关系，可如懿清楚——纯妃在后宫多年，身边的宫女太监、受过她恩惠的嫔妃、以及那些因她举荐而得提拔的官员，都是一股不可小觑的力量。只是这些人，在纯妃死后，渐渐被边缘化，有的被调往冷宫当差，有的被派去偏僻宫苑，看似散落，却并非毫无联系。
“纯妃娘娘在世时，对我多有照拂。”如懿缓缓道，“她的旧部，本就与金玉妍无甚交情，甚至……还有不少怨怼。”
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