苏影与岩峰循着地脉能量的指引，在通道中疾速狂奔。沿途的地脉符文已彻底黯淡，岩壁上的虚空腐蚀痕迹越来越重，黑色的裂隙如同蛛网般蔓延，每一步都能感受到脚下岩石的轻微震颤——核心室的地脉水晶，正在以惊人的速度崩坏。
“快！再快点！”岩峰的声音带着焦急，他能清晰感知到地脉水晶的本源能量正在快速流失。作为地脉守护者的首领，这颗水晶不仅是方舟的心脏，更是他们族群传承的根基，绝不能让它彻底破碎。
推开核心室的石门，眼前的景象让两人瞳孔骤缩。原本散发着金色柔光的地脉水晶，此刻表面布满了狰狞的黑色裂痕，裂痕中不断涌出虚空能量，与水晶的地脉能量相互碰撞，发出滋滋的声响。更诡异的是，水晶周围漂浮着一团灰色的能量体，正是方舟长老的残留能量，这股能量竟与虚空结晶产生了诡异的共鸣，如同催化剂般加速着水晶的崩坏。
“是长老的残留能量！他临死前被虚空能量污染，现在反而成了破坏水晶的帮凶！”苏影的血脉之力瞬间爆发，淡蓝色的能量形成一道屏障，暂时隔绝了残留能量与水晶的共鸣。
岩峰走到水晶前，伸出手轻轻触摸，滚烫的能量让他忍不住缩回手。“水晶的本源能量还在，但必须尽快剥离纯净碎片，否则再过半小时，它就会彻底崩坏，到时候整个方舟地下城都会失去能量供应。”
“怎么剥离？”苏影问道，她的血脉之力能净化虚空能量，却无法直接干预地脉水晶的结构。
岩峰叹了口气，眼中闪过一丝决绝：“只有‘地脉献祭’。用地脉守护者的本源能量作为引导，强行稳固水晶的核心区域，同时剥离出可用的纯净碎片。但这个过程，献祭者会耗尽生命能量，当场死亡。”
“不行！这太危险了！”苏影立刻反对，地脉守护者本就人数不多，不能再承受这样的牺牲。
就在这时，核心室的入口传来脚步声，三名头发花白的地脉守护者走了进来，他们是族群中最年长的三位长者，额头的地脉印记已经有些黯淡。“岩峰首领，我们都听到了。”为首的老者开口，声音苍老却坚定，“方舟是人类的最后希望，为了守护它，我们愿意献祭。”
“长老，你们……”岩峰眼眶泛红，想要阻止。
“别说了。”老者摇摇头，“我们年纪大了，早已无法参与战斗，能为方舟做最后一点贡献，是我们的荣幸。”另外两位长者也点点头，眼中没有丝毫畏惧。
岩峰知道，现在没有时间犹豫。他深吸一口气，朝着三位老者深深鞠躬：“我代表所有幸存者，感谢你们的牺牲。地脉守护者的荣耀，将永远流传。”
献祭仪式很快开始。三位老者围在地脉水晶旁，盘膝而坐，双手结出复杂的地脉印诀。他们体内的本源能量顺着印诀涌出，化作三道绿色的光柱，注入地脉水晶。水晶的黑色裂痕瞬间停止了蔓延，金色的核心区域爆发出强烈的光芒。
“就是现在！”岩峰大喊一声，调动自己的地脉能量，形成一道能量刃，小心翼翼地朝着水晶的核心区域劈去。能量刃与水晶碰撞，发出一声低沉的轰鸣，一块巴掌大小的纯净水晶碎片被剥离出来，散发着浓郁的地脉能量。
就在碎片剥离的瞬间，三位老者的身体突然变得透明，本源能量耗尽，他们的眼神逐渐失去光彩，最终化作三道绿色的光点，融入地脉水晶，水晶的光芒瞬间暴涨，黑色裂痕开始缓慢收缩。
“长老！”岩峰悲痛地大喊，却再也得不到回应。苏影也红了眼眶，她走上前，轻轻捡起那块纯净的地脉水晶碎片，碎片上还残留着三位老者的微弱能量气息。
“我们不能辜负他们的牺牲。”苏影握紧碎片，声音带着哽咽，“快去找晓阳，完成封印。”
两人不敢耽搁，转身朝着第一道虚空裂隙的方向狂奔。但刚走出核心室不远，通道前方突然传来剧烈的能量波动，数十只虚空生物挡住了去路，为首的是一只体型庞大的虚空督军（65级）。它的身体由暗紫色的虚空能量凝聚而成，手中握着一门巨大的虚空能量炮，炮口闪烁着黑色的光芒，周围的地脉岩石在它的能量压迫下，不断崩裂。
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