回到前哨站的路程花了将近四个小时。暴风雪丝毫没有减弱的意思，反而越演越烈，能见度降到不足五米。林默、秦风、叶晴三人靠绳索相连，在白色混沌中摸索前行。每走一步都需要用力把腿从及膝深的积雪中拔出，体力消耗极大。
“还有多远？”叶晴的声音在风中几乎听不见。
秦风查看手腕上的定位仪——那是从前哨站带出的设备，依靠地磁和惯性导航，在暴风雪中勉强还能工作。“三公里。但方向可能有偏差，实际距离可能更远。”
林默没有回答。他的全部精力都用在维持银色纹路的基础感知上，像雷达一样扫描前方地形，避开冰裂缝和陡坡。这种持续性消耗让他的头痛得像要裂开，但他不敢停止——在这样极端的天气里，一次失足就可能是致命的。
两小时后，他们终于看到了前哨站的灯光。不是明亮的照明，而是应急灯的红光，在风雪中忽明忽暗，像垂死者的脉搏。前哨站受损的程度显然比预想的更严重。
大门被一道临时搭建的冰墙封住了一半。看到他们接近，冰墙后传来王磊的喊声：“是队长吗？”
“是我们！”秦风回应。
冰墙被移开一个缺口。三人踉跄进入前哨站内部，立刻被温暖的空气包围——温度控制系统还在工作，虽然效率低下，但至少能维持在零下十度左右，比外面的零下四十度要好得多。
苏婉第一个冲过来，她的脸上混合着疲惫和宽慰。“你们还活着……样本库那边……”
“计划成功了。”林默简短地说，几乎站不稳，“温和派提前来了，激进派撤退了。我们获得了三个月延期，共识度标准降到40%。”
消息在团队成员间迅速传开。短暂的沉默后，疲惫的脸上露出了笑容——不是狂喜，而是劫后余生的、带着苦涩的庆幸。他们赢得了时间，但代价高昂。
前哨站的损坏评估在接下来的几个小时内完成。苏婉带着李明和陈启明走遍每个区域，记录损失情况：
· 外部护盾系统完全损毁，需要大量材料和能源修复。
· 侧翼C区结构性损伤，已经临时封堵，但需要彻底重建。
· 能源系统虽然通过共鸣技术增强了输出，但激进派的攻击损坏了三个主要传输节点，当前能源储备仅剩32%，且无法补充。
· 通讯设备基本完好，但长波发射器因能源限制，每天只能使用两小时。
· 医疗室设备大部分完好，药品储备充足。
· 生活区受损最小，孩子们和李静等非战斗人员安然无恙。
“好消息是，我们还能住在这里。”苏婉在晚间会议上汇报，“坏消息是，如果再来一次同等规模的攻击，我们可能守不住。”
会议在相对完好的通讯室举行。十九个人挤在狭小的空间里，有的站着，有的席地而坐。孩子们被允许留下——李静认为他们应该了解自己生活的世界是什么样的，即使那很残酷。
“三个月。”叶晴重复这个数字，“我们要在三个月内让全球幸存者群体的共识度从%提高到40%。这听起来……几乎不可能。”
“几乎不可能是还没尝试的说法。”陈启明出人意料地开口。所有人的目光转向这位前朝圣者首领，他的表情严肃，不再是之前那种狂热的虔诚，而是一种经过反思后的冷静。“我过去相信只要追随病毒的指引，人类就能进化到新阶段。我错了。但有一点是对的：在足够大的压力下，人类能够做出不可思议的改变。而现在，压力够大了。”
“你有什么具体建议吗？”林默问。他的声音很轻，透露出掩饰不住的疲惫，但眼神依然专注。
陈启明走到控制台前，调出之前建立的幸存者群体列表。“我们有四个已经建立联系的点：格陵兰、西伯利亚、阿拉斯加、南太平洋。但我们不知道每个点具体有多少人，他们之间是否有联系，他们的理念是什么。第一步，我们应该利用这三个月，主动访问这些群体。”
“访问？”王磊皱眉，“怎么去？我们的载具毁了，徒步的话，到格陵兰就要几个月。”
“温和派观察
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