北疆,白狼谷,谷口内三里。
三名汉军死士被十名匈奴兵“护送”着,深一脚浅一脚地在积雪及膝的谷道中前行。谷内寂静得异乎寻常,两侧山崖陡峭,怪石嶙峋,投下浓重的阴影。除了风声和脚下踩雪的咯吱声,听不到任何人马喧嚣,仿佛这里并非一处重要的后勤通道,而是被遗忘的绝地。
领头的老斥候王五,一边用眼角的余光观察地形和押送者,一边用匈奴语与那名为首的匈奴小头目搭话:“兄弟,这白狼谷可真够僻静的,单于大会在即,这里不该多屯些粮草吗?”
那小头目是个满面风霜的汉子,闻言扯了扯嘴角,声音干涩:“粮草?有,在前面营地。这里……只是条小路,僻静才好。”他话不多,眼神却不时瞟向两侧山崖,带着一种不易察觉的紧张。
又行了一里多,前方出现一片较为开阔的冰封河滩,河滩尽头倚着山壁,搭着几十顶略显破旧的毡帐,但同样静悄悄的,看不到多少人影,只有几缕稀薄的炊烟升起。
“到了,你们在这里等一下,我去禀报百夫长。”小头目示意王五三人停在帐外,自己带着两人走向中间一顶较大的帐篷。
王五趁机飞快地扫视四周。帐篷数量与一个百人队规模相符,但太安静了,安静得不正常。谷口地形险要,此处营地却无像样的栅栏工事。更可疑的是,地上车辙印杂乱而新鲜,却大多指向谷内更深处的方向,而非通往龙城。空气中,似乎还残留着一丝淡淡的、被风雪掩盖后的……马粪和人群聚集特有的浑浊气息。
不对劲。这不像一个即将作为内应、接应两千汉军精锐的营地该有的样子。倒像是……临时搭建的,而且人可能刚刚离开不久。
就在这时,那顶大帐的帘子被掀开,一个披着狼皮大氅、面容精悍的匈奴百夫长走了出来,目光锐利地扫过王五三人。“汉使?信物呢?”
王五压下心中疑虑,上前一步,掏出那枚金饼奉上:“左谷蠡王麾下阿胡儿千夫长,命我等前来联络。”
百夫长接过金饼,仔细看了看纹路,又掂了掂,脸上露出一丝古怪的神色,随手将金饼揣入怀中:“嗯,是真的。你们来了多少人?卫青将军何在?”
王五按照事先约定答道:“将军大军在后策应,先遣精锐已至谷外。不知贵部准备如何接应?单于卫队动向如何?”
百夫长咧嘴一笑,露出被烟草熏黄的牙齿:“接应好说。你们的人从东南那个岔口进来,我们的人会打开路障。至于单于卫队,大部分都在龙城拱卫,这里只有我们百来人守着些老弱粮草。不过……”他话锋一转,抬头看了看阴沉的天色,“眼看又要下雪了,你们的人何时能到?这鬼天气,耽搁久了可不好。”
王五心中警铃大作。对方对信物验看得太过随意,对汉军兵力、卫青位置追问急切,对“接应细节”却语焉不详,反而更关心汉军何时进入。而且,他抬头看天的动作……像是在等待什么信号?
“风雪无常,我军行动也需看天时。”王五含糊应道,同时给身后两名同伴使了个眼色,“既然百夫长已确认信物,我等需立即回报将军,约定具体时辰。”
“哎,急什么?”百夫长上前一步,看似热情地想要揽住王五肩膀,“远来是客,进帐喝碗热奶酒暖暖身子,详细说说……”
就在他手指即将碰到王五肩头的刹那,王五猛地向后一缩,同时暴喝一声:“走!”
三名死士早有默契,几乎同时向三个不同方向蹿出!王五更是直接将怀中暗藏的一枚烟雾弹砸在地上,“砰”的一声,浓烈刺鼻的灰白色烟雾瞬间爆开,笼罩了小片区域!
“抓住他们!”百夫长又惊又怒的吼声从烟雾中传来。
弓箭破空声、匈奴兵的呼喝声、杂乱的脚步声顿时响起。王五借着烟雾和熟悉地形的两名同伴的掩护,头也不回地朝着来路谷口方向亡命狂奔!他必须把这里的异常带出去!
几乎在他们冲出营地的同时,原本寂静的两侧山崖上,突然亮起了数十点火光,弓弦震动声连成一片,箭雨朝着他们逃离的方向覆盖下来!这哪里是只有百来老弱守军的营地?分明是早有埋伏!
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