天津卫，大沽口。
初夏的海风带着咸腥气息吹拂着新建的码头。相较于应天府的龙江码头，这里的设施显得更为“新颖”和“实用”。水泥（朱高晟指导下的初级产品）浇筑的堤岸坚固平整，延伸入海的栈桥采用了更科学的受力结构，连吊装货物的滑轮组都经过了天津卫工匠的优化，省力高效。
朱高晟一身常服，负手立于码头最前端，眺望着波光粼粼的海面。他身后，是天津卫指挥使、海事银行的主要管事、以及一众身着混合了明制与简易工作服的技术官吏。所有人的目光，都带着期盼与隐隐的激动，望向那水天相接之处。
按照日程，今日便是汉王朱高煦率领主力舰队，押解着倭国第一批大规模提炼白银归来的日子。空气中弥漫着一种无声的紧张，仿佛连海浪声都压低了几分。
“殿下，了望塔信号，发现船队！是汉王殿下的旗号！”一名亲随快步上前，低声禀报。
朱高晟精神一振，极目远眺。果然，海平面上，先是出现了几个黑点，随即越来越多，如同散落的珍珠，最终连成一片，化作一支桅杆如林、帆影蔽天的庞大舰队。日月旗和王旗在桅杆顶端猎猎作响，在阳光下分外醒目。
舰队缓缓驶近，那庞大的规模，即便是见惯了后世万吨巨轮的朱高晟（在影像资料中），也不禁为之动容。这不仅仅是战舰，更是一支移动的国力象征。然而，他的目光很快便被舰队中央那些吃水极深、行动略显迟缓的船只吸引了。那些是改装过的漕船，俗称“银船”，它们的船身深深埋入水中，航行时显得异常沉重。
“这吃水……似乎比预估的要深不少啊……”朱高晟身边，海事银行的大掌柜，一位精于算计的老者，眯着眼睛，喃喃自语，语气中带着难以置信的惊喜。
朱高晟心中一动，一个念头闪过：“难道……”
舰队终于缓缓靠岸。最大的旗舰率先搭上跳板，一身风尘仆仆却难掩彪悍之气的汉王朱高煦，龙行虎步地踏上了天津卫的土地。
“四弟！哈哈哈哈！咱回来了！”朱高煦声若洪钟，大笑着走向朱高晟，重重地给了他一个拥抱，力道之大，让朱高晟这“天生神力”都感觉有些吃不消。
“二哥辛苦了！一路劳顿！”朱高晟笑着回礼，目光却不由自主地瞟向那些深吃水的银船。
朱高煦顺着他的目光看去，脸上得意之色更浓，他揽着朱高晟的肩膀，指着那一片银船，压低声音，却掩不住兴奋：“老四，你小子行啊！你指的那地方，何止是银矿，简直他娘的是座银山！赶紧的，叫人卸货！让你开开眼！保证吓你一跳！”
卸货工作立即开始。在严格的安保和详细的登记程序下，一箱箱贴着封条、需要数名壮汉才能抬动的沉重木箱，被小心翼翼地从银船上吊装下来，运往码头后方临时划出的、由重兵把守的验货区。
当第一个箱子被撬开封条，掀开盖子的瞬间，周围响起了一片压抑不住的惊呼。
箱子里面，并非预想中大小不一、色泽斑驳的银块，而是码放得整整齐齐、每一块都闪烁着柔和而纯粹银光的标准银锭！它们大小均匀，表面光滑，在阳光下流淌着水波般的光泽，那极高的纯度，肉眼可见！
“这……这成色！”银行大掌柜扑到箱子前，拿起一锭，入手沉甸，仔细查看其上的铸印（标注重量、产地、批次），又用随身携带的试金石划了一下，看着那鲜明的痕迹，手都微微颤抖起来，“殿下！这……这纯度，远超官银标准！几乎……几乎毫无杂质！这如何可能？！”
更多的箱子被打开。同样的景象，不断重复。验货区内，银光越来越盛，渐渐汇聚成一片令人眩晕的白色海洋。负责清点记录的书记官们，算盘拨得噼啪作响，额头上渗出细密的汗珠，不是因为劳累，而是因为那不断累加的数字，超出了他们最初的预算太多！
朱高煦抱着臂膀，看着眼前景象，咧嘴笑道：“怎么样，老四？没让你失望吧？这还只是第一批！按你教的那些法子，那矿脉富得很，炼得也快！后面还有得运呢！”
朱高晟没有立刻回答。他走到一堆
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