鹰喙岩残留的微弱气息，如同投入静湖的石子，在“静海镜”副镜上荡开最后一圈涟漪后彻底消散。敖桀阴鸷的面容在晨光中半明半暗，指尖划过镜面边缘的黑色龙鳞，感受着那若有若无的抗拒与警示——这片荒岭之地，灵机混乱得异常，仿佛被一只无形大手粗暴地搅动过。
“又扰乱了……倒有些手段。”敖桀冷笑，目光投向西北方天际线下那片朦胧的、被风沙笼罩的巨大阴影，“风蚀古堡……选了这么个乌龟壳。传令，三队按预定方案，缓进合围。甲队从东侧‘断喉峡’切入，乙队封锁北面‘流沙河’旧道，我亲率丙队，从正面‘千风道’徐徐推进。记住，首要目标是那姓陈的小子，务必生擒，至少……要保证他怀里的‘星泪石’和身上的钥匙印记完整！至于那和尚和猴子……”他眼中寒芒一闪，“死活不论！”
“遵命！”身后夜叉将领沉声应和，两道水蓝色传讯符无声化光而去。
两名灰袍僧侣互望一眼，其中年长者嘶哑开口：“敖桀使者，那古堡深处，我二人感应到一丝极古老的‘风煞’与‘残愿’纠缠，恐有变数。不如集中力量，速战速决？”
“大师多虑了。”敖桀摆手，胸有成竹，“古堡残阵，破败万年，不过虚张声势。我方三队合围，步步为营，他们已成瓮中之鳖。分散其注意，正好让那猴子疲于奔命。待其力竭，便是收网之时。”他顿了顿，瞥了僧侣一眼，“倒是两位大师，之前观照那小子时似乎吃了点暗亏？此番还需借助贵宗‘寂灭梵网’之妙，隔绝此地紊乱灵机，助我锁定其确切位置。”
年长僧侣面色微僵，合十道：“分内之事。”
遁光再起，三队人马如同撒开的渔网，悄无声息地没入风蚀古堡外围那永不停歇的昏黄风沙之中。
***
古堡内部，时间仿佛凝滞在万载风霜里。
陈默盘坐于半塌塔楼下的石室，膝前星泪石碎片散发着温润的墨蓝光晕，内部星云流转，与眉心三钥印记产生着稳定的共鸣。寂灭道韵如潺潺溪流，缓缓浸润着干涸的经脉与识海。灰莲之上，代表“瞳钥”的幽蓝脉络微微发亮，他的感知如同水银泻地，沿着石室向外蔓延，穿透风沙，触摸着古堡废墟每一处残存的能量节点、每一道破碎的禁制纹路、每一条紊乱的地脉灵机。
他“看”到了。
东侧三里外，断喉峡方向，五道水蓝中夹杂腥气的遁光，正贴着陡峭的、布满风蚀孔洞的峡壁谨慎前行。为首夜叉手持分水刺，獠牙外露，气息彪悍，约莫有真仙中期的修为，其余四名皆是天仙巅峰。他们行进间保持着严谨的战阵队形，彼此气机相连，显然是西海精锐。
北面两里，流沙河旧道早已干涸，只剩下宽阔的、铺满细沙与碎石的河床。另一队五人正踏着奇异步法，在沙石上留下极浅的痕迹。这队人气息更加阴冷隐晦，两名夜叉将领居中，另外三人却穿着暗沉皮甲，手持弯刀，颈挂兽牙，竟是西海招募的、擅长追踪与暗杀的“沙獠”异族。他们像幽灵般滑行，目光警惕地扫视着河床两侧风化严重的岩柱与残墙。
而正前方，千风道——那曾是古堡的主干道，如今只剩下一条宽阔的、两侧矗立着残缺巨人雕像（大多只剩腿部）的沙石路径。敖桀带着两名灰袍僧侣及三名夜叉亲卫，不疾不徐地走来。敖桀手中那面黑色龙鳞镜悬浮身前，镜面漾开一圈圈淡黑色的涟漪，如同声呐般扫描着前方。两名僧侣则一左一右，双手结印，口中低诵晦涩经文，一层极淡的、仿佛能吸收光线与声音的灰蒙蒙“寂灭梵网”自他们脚下延伸开去，覆盖了周围数十丈范围，干扰着一切非其许可的探测与能量波动。
三队呈品字形，缓缓收拢，距离石室所在的核心废墟区域，已不足两里。
陈默将感知到的信息，通过心神连接，清晰传递给身旁闭目调息的玄奘。
玄奘眼未睁，手中佛珠捻动，神念回应：“悟空已就位东侧。乙队沙獠嗅觉灵敏，但心性急躁。丙队敖桀为主，僧侣为辅，稳扎稳打。先乱其乙队，引东侧甲队回援，再击其首脑。”
策略已定。
几乎在玄奘神念传音落下的刹那——
东
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