靖难二十年·九月中，濮阳决口：
离开陈留郡后，刘据一行人的东进之路，从艰难跋涉，彻底坠入了人间炼狱。
驰道早已消失不见，取而代之的是一片望不到边际的、死寂的浑国。水色浑浊不堪，泛着一种不祥的灰黄，水面上漂浮着厚厚的、令人作呕的泡沫和油污。
空气中弥漫的，不再是简单的腐臭，而是一种浓烈到令人窒息的、混合了尸体高度腐烂、粪便、沼泽沼气以及某种难以名状的化学物质燃烧般的剧毒恶臭。
千里无鸡鸣，万里绝人烟。
这句话，以前只在史书和诗赋中见过，此刻，却成为了残酷的现实。目光所及，除了水，还是水。曾经繁华的城郭、稠密的村落、纵横的阡陌，全部沉没于水下，了无痕迹。
偶尔能看到一些露出水面的树梢、屋顶、或残破的墙垣，如同坟墓的墓碑，标记着这里曾经存在过的生机。
寂静，是这里最可怕的声音。没有鸟叫，没有虫鸣，没有犬吠，更没有…人声。只有微风掠过水面带来的呜咽，以及水流缓慢流动时，那令人毛骨悚然的、仿佛吞噬一切的死寂之音。
水面上，随处可见肿胀变形、皮肤脱落、被鱼虾啃噬得面目全非的浮尸。人、畜、禽…各种形态的死亡，毫无遮掩地暴露在天地之间，构成一幅幅地狱般的恐怖图景。苍蝇如同黑色的云团，嗡嗡作响，覆盖在一切有机物上。蚊蚋成群结队，疯狂地攻击着任何活着的生物。
随行的羽林骑士，皆是百战余生的悍勇士卒，此刻也无不被这末日般的景象震撼得面色惨白，胃里翻江倒海。许多人忍不住伏在马背上干呕，却什么也吐不出来，只有胆汁灼烧着喉咙。
战马也焦躁不安，打着响鼻，蹄子不安地刨着泥泞的地面，拒绝饮用那散发着死亡气息的浑水。
“陛下…水…”一名嘴唇干裂起皮的校尉，声音嘶哑地禀报，“弟兄们和马…都快撑不住了…这水…绝不能喝…”
刘据的脸色同样苍白，但他的眼神却异常冷静，甚至冷得有些可怕。他深知，这看似平静的水面下，隐藏着比匈奴骑兵更加致命的敌人——瘟疫。
那些腐烂的尸体，那些污浊的粪水，早已将这片水域变成了一个巨大的细菌和病毒的培养皿。莫说直接饮用，便是皮肤接触久了，都可能引发溃烂和恶疾。
“传令：所有人，严禁接触此地之水！饮水、进食前，必须用随身的净水或烈酒清洗手脸！”刘据的声音因缺水而沙哑，却带着不容置疑的威严，“寻找高地！寻找尚未倒塌的房屋！搜集一切可用的、未被污染的容器，接取雨水！”
然而，命令虽下，执行却无比艰难。放眼望去，一片泽国，何处有干爽高地？即便找到几处残垣断壁，又去哪里寻找足够的柴火来烧水？携带的干粮有限，雨水更是可遇不可求。
无奈之下，刘据做出了一个艰难的决定：放弃陆路，沿黄河大堤东行，依靠河面船只进行补给。
他们艰难地找到了残存的黄河大堤。昔日雄伟的“水上长城”，如今也显得残破不堪，多处被洪水冲垮或浸泡得松软欲塌。队伍沿着这泥泞而危险的“生命线”，小心翼翼地向东移动。
黄河主河道内，情况稍好。浑浊的河水奔腾咆哮，至少是流动的活水，不像下游死水那般恐怖。偶尔能遇到一些奉命前来勘探或运输物资的官船。刘据立刻下令征调这些船只，一方面为队伍提供宝贵的清洁饮水和食物补给，另一方面，也开始通过它们，向前方的决口处传递命令，了解最新情况。
越是靠近决口，河面的船只越多，气氛也越发紧张。来自各地征调的民夫船、运送石料竹木的货船、负责警戒和维持秩序的兵船…在宽阔的河面上穿梭往来，显得忙碌而混乱。空气中开始传来隐隐的、持续不断的轰鸣声——那是决口处洪水奔泻的咆哮！
十天的艰难辗转，历经了沿途地狱般的景象，刘据一行人，终于抵达了这场旷世灾难的心脏地带——濮阳黄河决口处。
当他们站在大堤西侧残存的堤坝上，向前望去时，即便是早已有了心理准备的刘据，也被眼前的景象震撼得倒吸一口冷气，半晌无言
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