一炷香后。
小皇帝换上威严的明黄龙袍，端坐于正殿宝座之上。
他接见了这位到访的不速之客。
来使很年轻，一身玄色锦袍，面带恰到好处的微笑，举止彬彬有礼，赫然是南方赢国的装束。
使臣拂袖，依礼跪拜，开口就是一口流利标准的大乾官话：“外臣奉我赢国皇帝之命，特来拜见大乾天子陛下。”
“平身。”
“谢陛下。”
小皇帝心中念头急转：赢国？那个几乎毫无存在感的赢国？国民不过百万，疆域仅比垫底的尧国略大，在当世六国之中，国力常年徘徊于倒数第二。因其上有更弱小的尧国衬托，加之行事一贯低调谨慎，几乎从不参与列国纷争，以至于常被人忽略。
之前，国力最强之同国、次强之源国联手攻打乾国拒北城时，尧国、泉国尚且暗中观望，唯独赢国，连个探子都未曾派遣，低调得唯恐惹上一丝火星。
这样的赢国……竟拥有大量军火？
“陛下，”使臣的声音将他拉回现实，“外臣此次出使，乃是奉我国君之命，特来相助陛下，平定叛乱，诛杀逆贼凤双双。”
小皇帝目光锐利：“大乾与赢国，似乎并无深厚邦交，何以让贵国愿倾力助朕平叛？”
“自然，我国君亦非无偿相助。”
小皇帝眉头紧锁，沉声道：“直言吧，他想要什么？大乾的国土？”
使臣微笑着摇头：“非也，非也。我国君所求，是凤双双其人……若陛下必欲杀之，那么，便求她手中那件宝物。”他语气平和，却带着不容置疑的意味，“当然，我国君向来以理服人。他愿助陛下全歼凤双双麾下五十万大军，至于凤双双已开垦的田地、建造的屋舍、收获的粮草……我国分毫不取。只要她，或她的宝物。”
他略作停顿，观察着小皇帝的神色，继续道：“陛下，结盟之事，重在自愿。您可细细思量，是否愿与我国合作。不过，此番外臣前来，并非空口游说。”
言罢，他起身，面向殿外轻轻击掌。
几名侍从应声而入，合力推入一辆覆着黑布的大车。使臣上前，亲手将黑布掀开。
霎时间，金黄的稻穗、饱满的高粱、沉甸甸的粟米，堆满了车驾，散发出浓郁的生命气息。
小皇帝瞳孔骤缩，震惊地望着这满车粮食。未经加工，带着泥土与禾秆的痕迹，这是真真切切、刚从土地上收获的谷物！
如今天下大旱，赤地千里……赢国，是如何种出这些粮食的？
使臣微笑着解释道：“此乃我赢国新近收获的粮食，特献与陛下，聊表诚意。此类粮车，共有十驾，现已经由密道运至宫外隐匿。”
他话锋忽然一转，声音压低了几分，目光若有深意地扫过小皇帝苍白憔悴的面容：
“此外，尚有一事，不得不提醒陛下——您，已身中剧毒。”
这句话像是一声惊雷，小皇帝猛地从龙椅上站起，双目圆睁，声音嘶哑地冲着使臣咆哮：
“你说什么？朕中毒了？！”
怎么可能？
这宫中，谁有胆量、有机会给他下毒？
如今宫里的人见他像是见鬼一样，太监们远远看见就匍匐在地，宫女更是避之唯恐不及，生怕一个不慎就成了他盛怒下的祭品。
即便宫中物资匮乏，但他的膳食供应从没有过短缺，层层有人试毒……
“这绝无可能！”他脖子上青筋暴起，“谁敢给朕下毒？谁敢？！”
赢国使臣面对这突如其来的雷霆之怒，面上微笑却丝毫未减，反而更显得从容笃定，仿佛早料到小皇帝会有此反应。
“陛下息怒，”他声音平稳，“天下皆知，陛下春秋鼎盛，年方十九。然而观您面色，却是毒气深重之相，下眼乌青，时常头痛，夜不能寐，精神躁郁难以自控……这些，皆是毒素久积于五脏六腑，侵蚀心脉神智的征兆。”
他向前微微倾身：“陛下是否感到，近来情绪愈发难以驾驭，易怒狂躁，有时甚至身不由己？这并非您心性使然，而是体内毒害作祟。若再不清除，恐有……暴毙之虞。”
“若陛下不信，”使臣侧身，指向随行
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