地脉心窟最深处，灵族大长老的脚步声在幽邃甬道中回荡。
这里已是昆仑山腹地千里之下，寻常修士根本无法抵达——龙脉在此处化作液态的金色河流，在玉石河床中缓慢流淌，每滴都蕴含着开天辟地以来的山河记忆。
大长老停下脚步。
前方河床上，静静躺着一枚冰晶般的碎片，约指甲盖大小，内部封存着一缕淡金色的火焰残影。
“帝炎残魂……”他声音发颤，“沈昭昭，你竟真的留了一线生机。”
当年沈昭昭在昆仑立山河契约时，大长老曾告诫她：地脉契约者死后，魂魄将归于山川，再无轮回。但她当时只是笑了笑，说：“若能守护想守护的，不入轮回又如何？”
原来她早就算计好了——以山河契约为媒介，将一缕本命魂魄封入地脉核心，借龙脉之力温养。这需要极苛刻的条件：立契者必须是心甘情愿赴死，且死前必须身处龙脉节点，更需有至纯至真的“守护执念”为引。
大长老俯身拾起那枚碎片。冰晶触手温热，内部的金焰微微跳动，仿佛有生命。
“你想复活？”他低声问。
碎片没有回应。但远处龙脉河流忽然掀起一道涟漪，无数光点从河中升起，在空中聚合成模糊的人形——青丝白裙，眉眼温婉，正是沈昭昭生前的模样。
“不是复活，”那光影开口，声音缥缈如来自亘古山川，“是……延续。”
大长老后退半步：“你还有多少意识？”
“不多，”光影低头看着自己的手，指尖透明，“大部分魂魄已消散，这只是执念所化的‘记忆残影’。但我感应到……他的眼泪滴入了地脉。”
“林铁山在为你流泪。”
光影沉默片刻，轻声道：“他不该哭的。”
“他醒来若记得一切，何止哭？”大长老叹息，“沈昭昭，你为他做到这般地步，却要他背负你的死活着，这太残忍。”
光影忽然笑了。
那笑容与她生前一般无二，狡黠中带着温柔：“所以我留下了这个。”
她抬手，指向冰晶碎片：“这里面封存了我最重要的记忆——不是与他相识相爱的记忆，而是关于‘如何守护山河’的记忆。等他醒来，将这碎片融入龙心，他会明白……我的死不是结束，只是另一种开始。”
“你要他忘了你？”大长老震惊。
“不是忘记，是释怀，”光影渐渐淡去，“林铁山这一生太苦了。父兄之死，血脉诅咒，最后还要看着我死……若他醒来后仍困在悲痛里，那我换命的意义何在？”
话音落尽，光影彻底消散。
冰晶碎片却亮了起来，内部金焰跳动的频率，竟与心窟深处林铁山龙心的节奏渐渐同步。
大长老握着碎片，久久伫立。
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同一时间·北疆风雪关
战鼓震天，箭雨如蝗。
北狄这次集结了二十万铁骑，由新任大汗拓跋野亲自率领，号称要“雪洗三代之耻”——三十年前，林铁山的父亲林擎曾在此关下阵斩北狄老汗；十五年前，林铁山的兄长林青阳又在此大破狄军；如今林铁山“战死”的消息传到草原，拓跋野以为机会来了。
但他低估了林家军的意志。
“放滚石！”
秦岳站在城楼最高处，嘶声下令。关墙上，巨大的石块被推下，顺着陡峭山壁滚落，砸进狄军先锋阵中，血肉横飞。
但北狄人太多了。
黑压压的骑兵如潮水般涌来，云梯一架架搭上城墙，狄兵悍不畏死地向上攀爬。关内守军只有五万，已是苦战三日，箭矢滚石将尽。
“将军！西门快守不住了！”副将浑身是血冲上城楼。
秦岳回头看向赵文渊：“带预备队去西门。”
赵文渊点头，却忽然问：“若此关真守不住，怎么办？”
“没有守不住，”秦岳抹了把脸上的血，“侯爷说过，风雪关后便是中原腹地。关在人在，关破人亡。”
“那若你我皆战死，北疆谁守？”
秦岳
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