“十字路口”空间站，与其说是一个空间站，不如说是一座悬浮在偏远星域航道交汇点的、由无数钢铁、合金、废弃船壳和临时建筑拼凑而成的巨大太空蜂巢。它不属于任何已知的主要星际势力，最初只是走私者、拾荒者和边缘探险家们自发聚集的临时据点，经过数十年（或者更久，没人说得清）的野蛮生长，最终形成了如今这座结构臃肿、功能混乱、法律近乎真空的庞然大物。
各种型号、新旧不一的飞船如同归巢的倦鸟，从四面八方驶来，在混乱而缺乏有效管制的航道中穿梭，最终依附在空间站那如同刺猬背刺般伸出的、大小不一的泊位和对接臂上。废弃的殖民船体被改造成了廉价旅馆，老旧的货舱串联成了集市，退役的小型战舰成了黑市商人的店铺，泄露的冷却液、推进剂废气、生物排泄物以及难以名状的其他味道，在循环不良的通风系统中混合成一股特有的、刺鼻的“十字路口气息”。
“渡鸦”号，在信天翁娴熟的操作下，如同一条灵活的灰鱼，避开了几艘醉汉般摇摇晃晃的走私船和拖着长长废料带的垃圾驳船，最终稳稳地停靠在了空间站外围一个相对僻静的、编号为“K-7”的旧式军用泊位上。泊位设施简陋，只有一个生锈的伸缩对接桥和几个闪烁不定的信号灯，但胜在位置隐蔽，租金便宜，而且管理员从不多问——只要按时缴纳“管理费”和“沉默税”。
对接桥“哐当”一声与“渡鸦”号的侧舷气密门咬合。气密门打开，扑面而来的是一股混杂着铁锈、机油、劣质合成食物和体味的浑浊空气。
“到家了，暂时的。”伊莱莎皱了皱小巧的鼻子，但还是第一个走了出去。踩在微微颤动的金属网格走廊上，听着四面八方传来的引擎轰鸣、金属摩擦、叫卖争吵和隐隐约约的枪声（或者是别的什么爆炸声），她反而有种奇异的安心感——这里混乱，但熟悉，是法外之地，也是自由之港。
信天翁紧随其后，他换上了一件厚重的、带着磨损痕迹的皮质夹克，将标志性的长枪拆解装入一个不起眼的长条形装备箱背在身后，锐利的目光习惯性地扫视着走廊两端和阴影角落。阿坎走在最后，他换掉了那身探索遗迹时弄得脏污破损的防护服，穿上了一身干净的、不起眼的灰褐色工装，戴着一顶压低的鸭舌帽，遮住了大半面容。胸口的印记被他用特殊的能量抑制贴暂时遮掩了波动，但那种沉静而内敛的气质，依旧让他与周围环境有些格格不入。
“先去‘老瘸子’那里把船修了，补充燃料和基础补给。”信天翁低声道，率先朝着一条向下延伸的、布满油污和涂鸦的金属楼梯走去，“然后，分头行动。伊莱莎，你去‘百耳’那里，看看最近有什么风声，特别是关于不明能量污染、异常遗迹发现或者……‘眼睛’之类的传闻。注意安全，别被人盯上。”
“明白。”伊莱莎点点头，灵动的眼睛已经开始打量四周，寻找潜在的“信息源”。
“阿坎，你跟我去‘鼹鼠’的诊所。你身上的能量波动需要更专业的检测和稳定，而且……”信天翁看了阿坎一眼，“我们需要了解你现在的具体状况，以及那个‘印记’到底意味着什么。‘鼹鼠’虽然贪财，嘴也碎，但在边缘生物科技和能量学方面，是‘十字路口’最好的，而且……他欠我一条命。”
阿坎默默点头。他确实需要专业的意见。体内那股新生的、淡金色的能量虽然温顺，但其本质和潜力，他自己都一知半解。还有脑海中那些不断浮现、又迅速隐没的记忆碎片，也需要有人帮助梳理。
三人顺着错综复杂、仿佛迷宫般的内部通道下行。空间站内部远比外面看起来更加拥挤和混乱。狭窄的通道两侧，挤满了各式各样的店铺和摊位：改装武器的、贩卖来历不明电子产品的、提供“记忆修剪”或“神经增强”黑市手术的、兜售各种违禁药剂和兴奋剂的、还有挂着暧昧霓虹灯招牌的酒吧和“娱乐场所”。形形色色的人流在其中涌动：衣衫褴褛的拾荒者、眼神警惕的走私犯、装备精良的佣兵、行色匆匆的中间人、以及更多无法归类、浑身散发着危险或颓废气质的边缘人。各种语言、口音、俚语交织成嘈杂的背景音。
空气中弥漫着汗味、劣质烟草味、刺鼻的化学
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