整个过程，谢凤卿只是静静听着，偶尔端起茶盏轻啜一口，面色平静，看不出喜怒。萧御更是如同入定的老僧，眼帘微垂，仿佛神游物外。但越是这样，堂内的气氛就越是压抑，仿佛暴风雨前的宁静，空气沉重得让人喘不过气。
终于，最核心、也最残酷的环节到来了。
刑堂长老司徒玄，这位以铁面无私、执法严酷著称的“冷面判官”，面无表情地站起身。他身材干瘦，面色黝黑，一双三角眼锐利如鹰，扫过堂下众人时，无人敢与之对视。他手中捧着一份厚达尺余的清单，展开，用他那特有的、冰冷得不带一丝感情的腔调，开始唱名：
“依总舵决议，为筹措资金，应对时艰，并厘清股权，便于未来合作，现拟处置部分帮中公产。以下为待处置资产清单及初步估值。”
“总舵核心产业：总舵码头及附属仓房十二座，占地两百三十亩，估值……白银八十万两。”
“运河沿线一等码头十五处，分布于杭州、苏州、扬州、淮安、济宁、临清、德州、天津等地，估值白银一百二十万两。”
“二等码头三十七处，估值白银九十万两。”
“大型漕船两百零八艘，中型货船四百五十五艘，小型船只及舢板不计，船队总估值白银一百五十万两。”
“各处分舵房产、田产、商铺、货栈、车马行等不动产，估值白银一百一十万两。”
“现存银库现银、各州府钱庄存款、以及易于变现之珠宝古玩，合计约一百五十万两。”
“另，漕帮掌控之漕粮专运额度、盐引份额、以及各地通关关节等无形资产，经众长老合议，暂估值五十万两。”
司徒玄的声音平稳无波，每一个数字都像冰冷的锤子，敲在在场每个人的心头上。当最后一项报完，堂内陷入一片死寂，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
六百万两！足足近六百万两白银的家底！
许多底层的舵主、香主，也是第一次如此清晰地知道帮中竟有如此惊人的财富，震惊之余，心头更是涌起难以言喻的悲哀与愤怒。这是漕帮百年来，数十代帮众在风浪里搏命，在刀尖上舔血，一点点积攒下来的基业啊！如今，却要像待宰的肥羊一样，被摆在砧板上，明码标价，任人分割！
但悲哀愤怒之余，更多的是深深的无力。老帮主倒了，朝廷的刀悬在头顶，除了“处置”，还有第二条路吗？
司徒玄合上清单，声音依旧冰冷：“以上资产，总估值六百万两。为筹措资金，厘清股权，现拟将总资产作价五百万两，分出四成干股，计两百万两股本，面向……有意向之合作方，公开募资。价高者得。所得款项，一半留存总舵，以应帮务周转及革新之需；另一半……按朝廷指导意见，注入指定专项账户，用于漕运沿线民生改善及……技术革新。”
“指定专项账户”，“朝廷指导意见”——这些词如同烧红的烙铁，烫得众人心头一颤。谁不知道，那所谓的“指定账户”，多半就是摄政王掌控的某个机构？这分明是要将漕帮近半的家当，拱手送出去，以换取一线生机！
“现在，”司徒玄三角眼中寒光一闪，扫过全场，“开始报价。”
短暂的、令人窒息的沉默。
所有人的目光，都不由自主地瞟向上首那两位神色平静的贵人。他们知道，真正的买家，或许只有一位。但总有人，不甘心，想搏一搏。
果然，一个略带尖锐、带着江南口音的声音，从大堂右侧靠后的位置响了起来：
“我们‘江南粮绅联合会’，出价一百二十万两，购两成股份！”
众人循声望去，只见那里坐着七八个身穿绫罗绸缎、大腹便便的商人。为首者年约五旬，留着两撇精心修剪的鼠须，三角眼，眼珠子滴溜溜乱转，透着商贾特有的精明与一丝掩藏不住的倨傲。正是江南粮绅联合会的会长，朱半城。此人名下田产无数，控制着江南近三成的粮食贸易，更与几位在江南有封地的藩王过从甚密。他此刻报价，显然背后有宗室势力的支持，想趁此机会分一杯羹，甚至借机渗透、掌控部分漕运命脉。
“北地马帮与皮货商会，联手出价一百三十万两，购两成股份！”另一个粗豪的声音
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