时间来到埃里克斯与明在嘉奖仪式结束后的几天，他们打算安顿下来。
埃里克斯和明暂住在军方安排的招待所，干净、整齐、无可挑剔，但也毫无生气。
每天早上在相同的钟声中醒来，吃着标准配给的早餐，看着窗外千篇一律的操练场景。
“今天必须找到住处。”埃里克斯在早餐时说，把最后一块面包塞进嘴里。
“我不想再住这种像兵营一样的地方了！”
帝都的租房市场比埃里克斯想象中热闹得多。
阳光透过高耸的尖塔洒在中央广场上，各色种族的人流在摊位前涌动。
矮人房东举着“冬暖夏凉，石砌坚固”的牌子；精灵中介优雅地展示着带庭院花园的树屋模型；甚至还有个裹着黑袍的魔族安静地坐在角落，面前的木板上写着“地下二层，魔力充沛，月租二十金”。
“我们需要一处住所。”明站在广场边缘，目光平静地扫过整个市场。
“依据帝都平均物价、冒险者津贴、生活便利性等十七项指标计算，最佳选择应在东区靠近魔法学院的地带。”
埃里克斯眨了眨眼：“明，你什么时候研究过这些？”
“之前在马车上，你睡着的时候，我看了些帝都的详细街区图。”明转过头看向他。
“而你睡着的时间里，说了十七次梦话，其中十次喊了‘雷纳’，五次喊了‘大家’，还有两次含糊不清。”
“……这种事情就不用记了吧！”埃里克斯脸颊微热。
“这是观察的一部分。”明从怀里掏出一本手掌大小的笔记本，用笔快速记录。
“现在新增一项：埃里克斯在被提及梦话内容时，脸颊温度明显上升，持续时间为——”
“明！”
“三秒后开始抗议，属于害羞表现，而且大多数情况下耳朵会先红。”
明写完最后几个字，合上笔记本，“走吧，第七街有一处，去看过才能判断是否合适。”
东区第七街道比中央广场安静许多。
石板路两侧是整齐的三层砖石建筑，阳台上摆着各色盆栽，偶尔能看到精灵在窗边照料花草。
街道尽头有一栋浅灰色的建筑，门口挂着出租的木牌。
开门的是一位中年人族女性，自称玛莎夫人。
“哦，两位就是汉斯指挥官介绍来的小英雄吧？”她笑眯眯地打量他们。
“快进来看看，我这屋子可是东区最好的之一！”
房间在二楼，是个套间，有客厅、两间卧室、一个小厨房，还有独立的卫浴。
“每月十五金币。”
玛莎夫人推开窗户，“看，采光多好！”
埃里克斯走到窗边，窗外能看到魔法学院的尖塔，街道对面是一家面包店，阳光洒在木地板上，温暖明亮。
“我觉得这里很好。”他转头对明说。
明已经在房间里走了一圈。
他轻敲墙壁，检查窗户，又蹲下来看了看地板缝隙，动作流畅自然。
“墙挺厚实，应该不会太吵。”
“不过水槽下水有点慢，可能需要通一下。”
玛莎夫人笑容僵了一下：“这个……偶尔是会有点堵，倒点疏通剂就好。”
明走到窗户边，手搭在窗框上：“窗户朝西，下午太阳会直射进来，夏天可能会比较热。”
“拉上窗帘就好嘛……”玛莎夫人小声说。
“两个卧室一大一小。”明转向埃里克斯。
“你睡觉不太老实，大的给你比较合适。”
“我哪有？”
“在塔里休息的时候，你休息的时候撞到过四次墙壁，我都听到声音了。”
“额，这个……”埃里克斯一时语塞。
玛莎夫人看看明，又看看埃里克斯，眼神变得微妙起来。
“那个，两位要租吗？”
“我们需要商量一下。”
“好好好，你们商量，我下楼等。”玛莎夫人如释重负地离开。
关门时还嘀
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