灰败的土地走到了尽头。
前方,雾气彻底散去,但光线反而更加暗淡。一片诡异扭曲的森林出现在视野中。
那不是由树木构成的森林。
是骨骸,是朽木。是缠绕着破败布条、挂着锈蚀金属的扭曲框架。
无数说不清是人,还是兽的惨白骨骼,以违背常理的方式交叠、堆砌、搭建,形成了类似树木的枝干。
朽烂的黑色木头从骨缝中钻出,像藤蔓又像瘤疤。
破碎的布条和褪色的幡旗无风自动,发出细微的、如同呜咽的摩擦声。
空气中,那股骨灰与枯草焚烧的气味浓烈到刺鼻,还混杂着铁锈、霉斑和一种更深沉的、仿佛万物终末气息。
仅仅是站在边缘,就让人觉得记忆在变得模糊,方向感在流失,甚至对自身存在的确认都开始动摇。
尸陀林。
“到了。”吴铭在距离那诡异森林边缘约十米处停下,他的眼神比之前凝重了些许,“前面就是入口。规则扭曲度很高,我的能力在里面会受到很大干扰,效果和范围都会缩减。”
张道一也停下脚步,目光扫过那些由骨骸和朽木构成的林木。
他能感觉到,这片区域与冥河之契的共鸣异常强烈,但同时也充斥着更多混乱、暴戾的杂质。
这里像是一个巨大的、天然形成的死亡规则过滤器,或者说坟场,沉淀了太多驳杂不纯的死亡概念。
“怎么进去?”张道一问。他没看到明显的路径,那些骨木之间的空隙幽深黑暗,不知通向何处。
“等。”吴铭言简意赅,“引路婆婆知道我们来了。”
果然,他话音刚落,前方骨林深处,传来一阵“嗒~…嗒~…嗒~…”的声响。
像是某种硬物,轻轻敲击着骨头的节律。
一个佝偻的身影,从两棵格外粗大、由数具完整人骨缠绕而成的骨树后面,缓缓转了出来。
那是一个穿着深灰色、缀满补丁的旧式斜襟布衫的老妇人。
头发花白稀疏,在脑后挽成一个很小的髻,用一根看不出材质的黑色簪子固定。
她脸上皱纹深重,如同干涸河床的裂痕,眼睛微微眯着,似乎有些昏花,但眼神扫过来时,却让张道一有种被无形之物轻轻触碰了灵魂表层的感觉。
她右手拄着一根拐杖。拐杖通体漆黑,非金非木,顶端雕刻成一个模糊的、似鸟非鸟的蹲伏形象。
那“嗒…嗒…”的声音,正是拐杖底部轻轻点在地面发出的。
引路婆婆。
她在距离两人七八米外站定,昏花的眼睛先是看了看吴铭,微微颔首,似乎认识,又或者只是礼节性的招呼。
然后,她的目光落在了张道一身上,停留的时间更长。
“船客来了!”她的声音干涩沙哑,像是很久没开口说话,语速很慢,带着一种奇特的、仿佛从很远处传来的回音感。
张道一心中一凛。对方也和冥河世界有关?还是夜游神所在的观察者有关?
“老人家你好。”张道一微微欠身,态度不卑不亢,“是你通过信物呼唤我?”
“是。”引路婆婆缓缓点头,握着拐杖的手紧了紧,黑杖顶端的鸟形雕刻似乎微微亮了一下。
“有东西想交给你。也有话要问你。更有交易,想和你做。”
“请讲。”张道一开门见山。
引路婆婆没急着说交易,而是慢慢抬起左手。
她的左手枯瘦如柴,皮肤紧贴着骨头,手心里托着一样东西。
那是一块巴掌大小的、颜色暗沉的皮质碎片,边缘不规则,像是从某本书或某张地图上撕下来的。
皮质本身散发着极其古老的岁月气息,更关键的是,上面用某种暗红色的、仿佛干涸血液的颜料,勾勒着几道简单的线条和几个难以辨认的符号。
张道一的目光落在上面,体内的冥河之契徽章立刻传来清晰的共鸣,比他得到黑色石板碎片时还要强烈!
“这是?”他瞳孔微缩。
“冥河世界古渡图的一角。”引路婆
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