天启元年，二月初二，龙抬头。
新帝南宫问天登基已半月有余，朝局初定，万象更新。
然内宫深处，太上皇南宫跋拓所居的永寿宫，却笼罩着一层挥之不去的暮气。
自禅位以来，太上皇便深居简出，除却几位贴身侍奉的老宫人，再不见外人。
便是新帝几次请安，也只隔着屏风简短应答，不复往昔父子相谈景象。
但今日不同。
永寿宫总管太监黄公公躬着身，小心翼翼地来到紫宸殿：“陛下，太上皇……请您过去一趟。”
正在批阅奏折的南宫问天笔锋一顿，一滴朱墨落在奏章上，晕开如血。
他缓缓放下笔，抬眸：“父皇可说了何事？”
“不曾明言，只说……想与陛下说说话。”
南宫问天沉默片刻，起身：“摆驾永寿宫。”
帝辇行过长长的宫道，初春的寒意尚未褪尽，道旁枝头刚冒出些嫩绿芽尖，却被一层薄霜覆盖，透出几分挣扎的生机。
南宫问天望着窗外掠过的宫墙楼阁，这座他从小长大的皇宫，此刻看来既熟悉又陌生。
永寿宫前，宫人跪了一地。
南宫问天挥退仪仗，只带了两名亲随入内。
踏入正殿，一股浓郁的药香扑面而来，混合着陈年檀木的气味，让这原本富丽堂皇的宫殿显得格外沉闷。
殿内光线昏暗，只点了几盏宫灯，太上皇南宫跋拓斜倚在软榻上，身上盖着明黄色锦被，面容隐在阴影里，看不真切。
“儿臣问父皇安。”南宫问天躬身行礼。
“来了。”太上皇的声音嘶哑干涩，像是久未说话，“坐吧。”
南宫问天在榻前圆凳上坐下，这才看清父亲的脸。
不过半月未见，太上皇竟似老了十岁。
原本斑白的头发已近全白，脸上皱纹深如刀刻，眼窝深陷，只有那双眼睛，虽浑浊却仍带着帝王特有的锐利。
“你们都退下。”太上皇挥了挥手。
黄公公领着宫人悄无声息地退出，掩上殿门。偌大的殿内，只剩下父子二人，静得能听见烛火噼啪的声响。
“问天，”太上皇缓缓开口，直呼其名，而非“皇帝”，“沧溟的尸身……可曾安葬？”
南宫问天心中了然。
果然是为三皇子而来。
“回父皇，已按庶人身份下葬，只是……谥号未定。”他平静道，“礼部拟了几个，儿臣都不甚满意。”
“谥号……”太上皇喃喃重复，忽然发出一声苍凉的笑，“人都死了，谥号又有何用？不过是个虚名罢了。”
他抬眼看向南宫问天，目光复杂：“你知道吗，昨夜朕梦见了他。他还是小时候的模样，在御花园里扑蝴蝶，笑得那样开心……醒来时，枕头都湿了。”
南宫问天垂下眼帘：“父皇节哀。”
“节哀？”太上皇陡然提高声音，“那是你亲弟弟！你同父异母的亲弟弟！你逼死了他，还要朕节哀？”
这话说得重了。
南宫问天抬眼，直视父亲：“父皇，三弟不是儿臣逼死的。他是罪有应得。”
“罪有应得？”太上皇惨笑，“是，他是有罪。贪赃枉法，构陷忠良，勾结匪类……条条都是死罪。可问天，你就不能留他一命吗？圈禁终身，贬为庶人，哪怕流放三千里，留他一条性命，不行吗？”
南宫问天沉默片刻，缓缓道：“父皇可还记得之前的周正？他被三弟构陷通敌，满门抄斩，连襁褓中的婴儿都未放过。那时候，可有人问过，能不能留那孩子一命？”
“冯息，因拒献美妾，被罗织罪名下狱，受尽酷刑而死。他可有机会活命？”
“还有傅家，一百五十七口，最小的孩子才三岁，被一刀穿心。他们又有什么罪过？”
南宫问天每说一桩，太上皇的脸色就苍白一分。
“父皇，”南宫问天的声音平静却字字如刀，“那些被三弟害死的人，也是别人的儿子、父亲、兄弟。他们的亲人，也要承受白发人送黑发人的痛苦。父皇心
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