庆功会的喧嚣与悲恸，如同山谷中的云雾，随着时日推移，渐渐沉淀、散去。生活，在这片远离前线的山间根据地，以一种看似缓慢、实则坚韧的节奏，继续着。
阳光透过新搭建的竹棚缝隙，在地面投下斑驳的光影。这里是根据地新建的“军民联合医疗站”，比原先游击队那个简陋的医务所大了许多，分出了诊疗室、药房、轻伤员休养区，甚至还有一个用茅草隔开的、相对洁净的“处置室”。空气中弥漫着熟悉的草药香气，混合着淡淡的消毒水（用石灰和醋自制）味道。
胡老扁正坐在一张粗糙的木桌后，为一位抱着孩子的年轻母亲诊脉。孩子约莫两三岁，面黄肌瘦，咳嗽不止，喉间有痰鸣音，精神萎靡。母亲眼含焦急，她是附近山村逃难来的，丈夫参军去了，独自带着孩子艰难度日。
“积食生热，外感风寒，肺气不宣。”胡老扁温声道，手指离开孩子细弱的手腕，又看了看孩子的舌苔（薄白腻），“不碍事，吃两剂药，饮食清淡些就好。”他提笔开了方子：苏叶、杏仁、茯苓、陈皮、焦三仙，分量很轻。根据地药材紧张，需精打细算。
“谢谢胡大夫！”母亲连连道谢，拿着方子去隔壁药房抓药。药房由红牡丹和两名根据地识字妇女打理，药材一部分是山民采集上交，一部分是游击队从敌占区秘密采购或缴获，分门别类，虽不齐全，却也初具规模。
送走这对母子，胡老扁轻轻舒了口气。这样的日常诊疗，与他过去行走江湖时有些相似，却又截然不同。这里没有诊金，病人多是衣衫褴褛的乡亲或挂彩的战士，病因也往往与贫困、战乱、营养不良紧密相关。医者面对的，不仅是具体的病症，更是这苦难时代投射在个体身上的阴影。
“胡先生，你看这个方子。”苏暮雨拿着一沓纸走过来，她现在是医疗站的“副总管”（总管是胡老扁），负责整理病历、管理物资、协助诊疗。她指着一份药方，眉头微蹙，“这是威尔逊博士给那个重度烧伤战士（从基地救出的）开的，用了磺胺粉和一种油膏，但伤员反映敷药后疼痛加剧，周围皮肤红肿更厉害了。”
胡老扁接过方子看了看，又起身去隔壁休养区查看伤员。伤员是“荣字1644”基地爆炸时被烧伤的游击队员，背部大面积烧伤，虽经处理，但部分区域开始感染化脓。威尔逊采用了标准的清创、磺胺消炎、油膏（凡士林混合鱼肝油）保湿覆盖的方法。
胡老扁仔细查看伤口，又诊了脉。伤员舌红苔黄燥，脉红数。“热毒炽盛，气血两燔。单纯清热消炎恐力有不逮，且油膏覆盖，不利于热毒外透。”他对苏暮雨道，“去请威尔逊博士和龙阿婆过来。”
片刻后，威尔逊和龙阿婆都来了。威尔逊看到伤员情况恶化，脸色凝重：“感染在扩散，可能需要加大磺胺剂量，或者……尝试截肢以防止败血症。”他说的截肢，在这简陋条件下，风险极高。
龙阿婆默默看了一会儿，嘶哑道：“火毒内攻，光拔外面不行，得里外合治。”她转向胡老扁，“你用凉血解毒的重药内服，我用‘水火既济’的法子外敷。”
所谓“水火既济”，是龙阿婆另一手绝活。她让红牡丹取来大量新鲜的马齿苋、蒲公英、芙蓉叶，捣烂成泥，又加入少许冰片和一种研磨成粉的黑色矿石（可能是某种寒性矿物）。然后，她不用油膏，而是将这些清凉的药泥厚厚地敷在伤员创面上，只用一层薄纱布虚盖，保持透气。
内服方面，胡老扁开了犀角地黄汤加减的方子（用大量水牛角、生地、赤芍、丹皮替代犀角），并加入大剂量的金银花、连翘、黄连。
“让热毒从里往外透，从下面走（指大小便）。”胡老扁对威尔逊解释方意，“外用药泥清热消肿，助其透发，不使闭塞。”
威尔逊将信将疑，但尊重胡老扁和龙阿婆的经验。他保留了口服磺胺（小剂量），但停用了油膏。
治疗调整后，第二天，伤员的高热开始减退，创面红肿略有消退，最令人惊讶的是，敷药处开始渗出大量清亮的组织液，而非脓液。龙阿婆说，这是“毒随液出”。她每日更换药泥，始终保持创面湿润清凉。
五天后，伤员情况明显好转
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