陈久安盯着那幽幽的水面，火光在黝黑的水体上晃动，映出他自己凝重的倒影。水下的黑洞如同巨兽沉默的喉咙，吞吐着冰冷的气流和秘密。风声从那里来，带着地底深处独有的、仿佛能渗入骨髓的凉意。
“地图……”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着胸前的衣襟，隔着粗布，能感觉到那张薄而坚韧的纸片。“石匠和程瀚……不会只为了一个临时的藏身所。”
他的目光扫过石窟。那些遗留的旧棉衣、硬饼、盐、工具，更像是为即将踏上某段艰苦旅程的人准备的补给，而非长久安居的储备。这里是一个中转站。一个为穿越某个障碍而设的“前哨”。
“这水……有多深？通道有多长？后面是什么？”柱子拖着伤脚挪过来，脸色在火光下显得苍白，“咱们这些人，还有孩子，能过去吗？”
这是最现实的问题。王大娘紧紧搂着栓子，丽媚把晨光抱得更紧，眼中是无法掩饰的恐惧。让这么小的孩子钻水下黑洞？光是想象就让人不寒而栗。
王飞用刺刀试探着水边的深度，又小心地探向那个水下洞口。“水边不深，但洞口里面看不清楚。风是从里面吹出来的，水流……好像很缓，感觉是流进去的？”他不太确定，“如果有出口，应该是在更高的地方，不然水早就灌满了。”
陈久安蹲在水边，将手伸进水里。刺骨的冰凉让他打了个激灵。他耐心地感受着水流的方向和力度。非常微弱，几乎感觉不到流动，但将手掌贴近那个水下洞口时，能明显感觉到持续的气流涌出。
“风是往外吹的，说明另一边有更大的空间，或者出口，空气压力不同。”他分析着，更像是说给自己听，理清思路。“水流……可能只是渗入的地下水，也可能通道另一端的水位更高，形成极缓慢的渗流。关键不是水，是通道能不能过人，以及……它通向哪里。”
他站起身，做出决定：“我们不能留在这里。外面追兵可能还在，留下这些东西的人也不知何时回来。必须探路。”
“怎么谈？”翠姑的声音发颤。
“我下去看看。”陈久安语气平静，却不容置疑。“柱子脚有伤，王飞要警戒。只有我能去。”
“不行！太危险了！”王大娘失声道，“那黑咕隆咚的，谁知道里面有什么？万一卡住了，或者……”
“没有万一。”陈久安打断她，声音低沉却有力，“这是唯一的活路。必须弄清楚。”他看向柱子和王飞，“帮我准备一下。”
他将身上刚刚披上的旧棉衣脱下，只留贴身的单薄衣衫。又将裤腿挽到膝盖以上。火把无法带入水下，他找到了那半截蜡烛头，用火绒小心点燃，蜡泪滴在一块较为平整的小石片上，将蜡烛固定住。微弱的烛光比火把稳定，但在幽暗的石窟里，显得更加渺小。
“时间不会太久。蜡烛能燃一会儿，我憋一口气，看看洞口里面的情况就回来。”陈久安将柴刀交给柱子，“拿着。如果……如果我回不来，你们再想办法。但记住，尽量别留在这里过夜。”
他深吸了几口气，活动了一下手脚，让身体适应水的冰冷。然后，他看了一眼众人。每一张脸上都写满了担忧和恐惧，还有深深的依赖。
“等我消息。”
说完，他捏住鼻子，含着那口长气，猛地俯身，顺着石壁滑入水中。
冰冷瞬间包裹了他，像无数根细针扎进皮肤。他打了个寒战，强迫自己睁开眼睛。水下光线极其昏暗，只有水面透下的摇曳火光和手中那一点微弱的烛光。水不算太浑浊，能模糊看到石壁的轮廓。
他迅速游向那个脸盆大小的水下洞口。靠近时，烛光勉强照亮了洞口边缘。洞口内部似乎比入口处略大一些，呈不规则的圆形，洞壁光滑，像是水流长期冲刷形成。他小心地将拿着蜡烛的手伸进洞口，烛火在水中无法燃烧，但伸入洞口内部后，因为洞内并非完全浸没（有空气），烛火竟然在水中摇曳了一下，顽强地重新燃起一点微弱的火苗！
有空气空间！
陈久安精神一振。他不再犹豫，屏住呼吸，收缩身体，先将头和肩膀挤进洞口。洞壁紧贴着身体，湿滑冰冷。他一点点向内挪动
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