武媚娘的命令下去，慕容婉手下的人对淮安郡王府的监视立刻严密起来。然而，未等监视有更多发现，淮安郡王李元祥自己先动了。
就在金明珠发现假账疑点后的第五日，一份言辞恳切甚至堪称哀切的请罪表，经由通政司，递到了摄政王李贞的案头。
表文是淮安郡王亲笔所书，字迹工整却透着股心力交瘁的意味。
淮安郡王在文中痛陈自己“教子无方”，“家门不幸”，其子李诜“性行顽劣”、“不修德业”、“屡有悖行”，自己“训导不力”，“愧对天恩”，“无颜再居王爵”，自请削去郡王爵位，降等惩处。
同时，恳请朝廷将其“孽子”李诜“流放岭南，以儆效尤，以正家风”，言辞卑微，几乎声泪俱下。
消息传到后宫时，武媚娘正在听慕容婉汇报监视的初步情况——淮安郡王府这几日门户紧闭，异常安静，连采买的下人都比平日少了近半。
“自请削爵？流放亲子？”武媚娘放下手中的茶盏，瓷器与桌面轻碰，发出清脆一响。她唇角微扬，眼中却无半分笑意，“这位王叔，倒是果决得很。断尾求生，壁虎尚且惜尾，他这断的，可是自己的王爵和亲儿子。”
慕容婉垂手道：“表文已呈送王爷处。郡王此举，倒是将了王府一军。若王爷准了，显得严苛，恐惹宗室非议；若不准，或从轻发落，又恐纵容。
且他将所有罪责揽于己身，推于其子，那假账之事、王有禄之死，便都成了其子或下人妄为，与他这‘管教不力’的慈父无关了。”
“好一招以退为进，弃车保帅。”
武媚娘冷笑，“只是，这车丢得也太爽快了些。他那儿子李诜，本宫记得，不过是个好色纨绔，仗着郡王世子身份胡闹罢了，能有这般胆量和能耐，将手伸进宫里，做出那等假账，还能让一个调去他府上没多久的宦官‘暴病’？”
“王妃明鉴。奴婢也觉得蹊跷。然郡王表文已上，姿态做足，眼下暂无实证直接指向郡王本人。”慕容婉道。
“无妨。”武媚娘起身，走到窗边，看着庭中绿意盎然的草木，“他既要演这出大义灭亲、痛心疾首的戏码，王爷和本宫，便陪他演一演。看他这‘尾’，到底能断得多干净。”
前朝，两仪殿内。
李贞看完了淮安郡王的请罪表，又将表文递给下首的刘仁轨、柳如云、赵敏等几位重臣传阅。
殿内一时安静。几位大臣看完，神色各异。
刘仁轨抚须沉吟，先开口道：“王爷，淮安郡王此举，看似请罪，实则以退为进。其子李诜，臣亦有耳闻，确是不成器，在洛阳城内斗鸡走狗，强占民田，甚至有过强掳民女未遂之事，都被郡王府压下。
然此类纨绔子弟恶行，与宫中假账、宦官横死，恐难直接关联。郡王将所有事推于其子‘不修德业’，含糊其辞，意在撇清自身，又占住‘自省请罪’的道理。”
柳如云如今掌户部，对钱粮账目最为敏感，她蹙眉道：“王爷，假账之事，虽指向已故薛美人，但经手宦官出自郡王府，此乃事实。无论是否郡王主使，其治家不严、纵仆为恶之责难逃。
郡王自请削爵，看似严厉，实则避重就轻。且其子李诜，若真流放岭南，山高路远，其中可操作之处甚多，是死是活，是苦役还是逍遥，皆在两可之间。”
赵敏掌管兵部，思虑更偏重全局，她沉声道：“淮安郡王乃宗室长辈，此番突然上表，恐非仅为此事。或是察觉风声，或是受人指点，亦或是……另有图谋，借此示弱，转移视线。王爷，不可不防。”
李贞静静听着，手指在紫檀木椅的扶手上轻轻敲击。淮安郡王李元祥，是他的堂叔，高祖皇帝之孙，性子向来谨慎，甚至有些懦弱，在宗室中不算起眼。
其子李诜的混账名声，他也略有耳闻，只是碍于宗亲颜面，且未闹出大乱子，便也未深究。如今看来，这位“懦弱”的堂叔，行事倒是果断得很。
“诸位所言，皆有道理。”李贞缓缓开口，声音平静无波，“淮安郡王自陈其过，恳切至斯，本王若不准，反显得不近人情，寒了宗室自省之心。然，其子李诜，罪行
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