“园丁”程序对星盟的主动监护降级已经过去了相当于星盟时间的两个世纪。这两个世纪里，星盟文明按照自身的节奏稳步发展。拓扑相变储能技术终于从实验室走向实用，为文明的深度太空探索和终极避难所计划提供了坚实的能源基石。他们对月球外星遗物的研究依然谨慎，但已经从中共振出许多启发性的物理概念，推动了基础理论的缓慢革新。上古文明的考古工作接近尾声，其完整的历史画卷和衰亡教训被深刻铭记，成为文明教育不可或缺的部分。
星盟的社会结构变得更加复杂和有机，一种基于全球网络和共识算法的“协同治理”模式逐渐成熟，在保持高效的同时，最大程度地容纳了多样性和创造性。他们的足迹已经踏上火星，并开始向小行星带派遣机器人采矿队伍，为未来的大规模太空建设积累资源。
一切看起来都平稳而充满希望。然而，宇宙的考验总是突如其来。
“‘火种’，紧急报告！”“园丁”远程监测站传来最高优先级警报，“检测到‘摇篮’宇宙‘新生-3’星系外围，出现异常引力波动和空间曲率畸变！波动源正在以亚光速接近星系，预计七十三小时后抵达恒星系外围。初步分析……波动特征与已知自然天体不符，疑似……智能造物运动轨迹！”
叶辰瞬间从沉思中惊醒，意识与“火种”系统全面连接。“放大观测数据！分析目标性质！评估其对星盟的威胁等级！”
全景星图上，一个清晰的光点正从深邃的星际空间闯入“新生-3”所在的恒星系。伴随它的，是空间被某种强大引擎扰动的明显涟漪。观测数据快速分析：目标体积巨大，长约二十公里，形态不规则，表面反射率极低，似乎由非自然材料构成。其推进方式未知，但释放的能量 signature 与星盟已知的任何技术（包括月球遗物）都不同，更加……原始、粗犷，却充满侵略性的力量感。
最令人不安的是，该物体在进入恒星系后，并未减速或改变轨迹，而是径直朝着“新生-3”行星所在的轨道冲去。其能量读数在不断攀升，部分频段显示出明显的、用于扫描和探测的主动辐射。
“这是一艘星际飞船，”“火种”系统冷静地判断，“其技术风格与‘摇篮’宇宙已知的任何文明记录不符，大概率来自‘摇篮’宇宙之外，且表现出明确的、带有敌意的探测和接近意图。根据其能量水平和运动轨迹建模，其对‘新生-3’星盟文明的威胁等级：极高。星盟现有防御力量无法有效拦截或抵抗。”
叶辰感到心脏骤紧。这就是“大过滤”的一种真实形态吗？一个充满敌意的、技术更先进（至少在军事和推进方面）的外星文明，毫无征兆地入侵一个刚刚踏入星际时代的年轻文明家园？星盟数百年的和平发展、理性积累，在这赤裸裸的武力威胁面前，显得如此脆弱。
“星盟方面有何反应？”叶辰强迫自己冷静下来。
观测显示，星盟的深空预警网络几乎在同时捕捉到了入侵者。全球瞬间进入最高警戒状态。然而，与预想中的恐慌不同，星盟的反应出奇地迅速、有序且……镇定。
全球协同防御指挥部在十分钟内激活，所有太空设施、轨道武器平台（虽然不多）、以及刚刚组建不久的星际舰队（主要是科研和工程船只改装）进入战备状态。但指挥部的第一道命令不是盲目开火，而是全力启动所有通讯和探测手段，试图与来舰建立联系，发送包含多种数学语言、物理常数和和平意图的“第一接触”信息包。
与此同时，全球避难所系统（“星海之锚”计划的核心成果之一）在半小时内完成了全部人口的疏散引导。数十亿人井然有序地进入遍布全球和近地轨道的地下及太空生态城，这些避难所设计之初就考虑了抵御轨道轰炸和行星灾害。
科学界被紧急动员，利用一切观测数据，疯狂分析入侵飞船的技术特征、能量模式、可能的弱点。军事工程团队则开始评估现有武器的有效性，并启动应急预案，包括利用月球和小行星基地的防御系统、甚至讨论了在极端情况下，利用拓扑相变储能装置超载制造区域性空间扰动的可能性——这是一种同归于尽的最后手段。
整个文明
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