当西南的土地上，希望的种子正准备破土而出时，遥远的奉天，已是一片银装素裹。今年的初雪来得比往年更早一些，才过了立冬，帅府庭院里的青石板路就覆上了一层薄薄的白霜，在清晨的微光下反射着冷冽的白芒。张作霖的病房里终日烧着暖炕，炭火在盆中发出细微的毕剥声。厚重的俄式呢绒窗帘将内外隔绝成两个世界，外面是风雪交加的关东寒冬，里面是暖流涌动的病室。
帅府内外，气氛压抑而诡异。偶尔，张作霖会在侍从的搀扶下，出现在一些必要的公开场合。他步履蹒跚，言语迟缓，整个人像是被抽走了骨头，只剩下一副空荡荡的皮囊。每一次露面，都加深了外界的猜测与部下的忧虑。就连那些最亲近的将领，私下里也扼腕叹息，以为大帅的盖世锐气，已经随着皇姑屯那声惊天动地的巨响，彻底烟消云散了。
然而，唯有深夜时分，当整个奉天城都沉入梦乡，万籁俱寂，这间看似沉暮的病房内，才会显现出另一番截然不同的光景。
窗帘紧闭，将最后一点月光也挡在外面。房间里只留下一盏罩着绿色灯罩的台灯，光线汇聚在桌上摊开的一张巨幅辽西军事地图上，将张作霖那张枯瘦的脸映得明明暗暗。他身上披着一件厚实的紫貂皮大氅，昔日虎踞龙盘的身躯如今显得单薄了许多，但那双深陷在眼窝里的眸子，在昏暗的光线下，却如寒夜里的孤狼，闪烁着令人心悸的精光。
“锦州到义县的山隘，必须修三道防线。不是临时工事，是永备工事。”他的声音沙哑低沉，像是两块粗糙的石头在摩擦，但每一个字都清晰无比。枯瘦的手指在地图上缓缓移动，指尖划过一个个代表着山脉与关隘的等高线，最终重重地落在一个点上。
“永备工事需要的水泥，量太大，走铁路目标太明显。日本人现在像疯狗一样盯着我们的一举一动。”
站在他身侧的，是身形挺拔、面容坚毅的奉天省警务处处长黄显声。他压低了声音，语气中透着一股子沉稳：“大帅放心，已经安排好了。走营口港的商船运进来，化整为零。我找了三家信得过的商行，分批次用不同名目采购，不会引起怀疑。”
“让他们盯去！”张作霖嘴角扯出一丝冷笑，牵动了脸上的伤疤，显得格外狰狞。话音刚落，一阵剧烈的咳嗽猛地从他胸腔里爆发出来，整个人都弓成了虾米。侍从官连忙上前，端过一杯温热的药茶。张作霖摆了摆手，接过茶杯，大口喝下，一股辛辣的药味瞬间在口腔里弥漫开来。他缓过一口气，蜡黄的脸上泛起一层病态的红晕。
“明修栈道，暗度陈仓……日本人以为老子快死了，正好，就让他们这么以为。”他将茶杯重重放下，目光再次投向黄显声，眼神变得阴鸷而狠厉，“告诉‘夜枭’的弟兄们，给我把眼睛都睁大了！凡是跟日本人做生意的，不管他是卖大豆还是卖情报，有一个算一个，都给老子清清楚楚地记在账上！这笔血债，连本带利，老子要他们自己吐出来！”
“是！”黄显声挺直了身躯，眼中闪过一抹同样炽烈的火焰。
“夜枭”，这个代号如同它的名字，只在暗夜中行动。在奉天警务处和宪兵司令部的双重掩护下，一张无形的巨网，正以帅府为中心，悄然向整个东北境内铺开。它像蛛网般敏感，任何一丝风吹草动都无法逃脱它的感知。从奉天城里最繁华的浪速通商业街上日本商社的货物清单，到大连港码头深夜里偷偷装卸的神秘军火箱，甚至连关东军参谋部里被当作废纸处理的文稿，都会在某个不为人知的角落，被一双双警惕的眼睛发现，然后变成一行行加密的电文，经由错综复杂的单线联络点，最终汇入帅府这间看似死寂的病房。
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两天后，一份来自西南的密电，夹杂在一堆本地情报中，被送到了张作霖的案头。
电文内容并不复杂，只是通报了西南三省联合建立战略药材基地，以黄花蒿为原料，研发国产抗疟药物“滇蒿栓”的计划。电文的末尾，是林景云以个人名义附上的一段话，询问东北地区，特别是长白山、大小兴安岭林区，是否也存在类似药用植物，并暗示若有需要，西南愿意提供技术支持。
张作霖拿着电文，久久没有言语。昏暗的灯光
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