青阳县伯的爵位文书，暂代观星阁主的任命诏书，御赐的金银帛匹清单，以及京城那座据说颇为宽敞雅致的宅邸地契……
这些象征着无上荣耀与地位的物件，被内侍恭敬地盛放在紫檀木托盘里，一路跟随程知行，从太极殿回到了三皇子府邸为他安排的临时居所——一处清幽僻静、带有独立小院的精舍。
小院门口，已有数名三皇子派来的仆役垂手侍立，见到程知行归来，纷纷躬身行礼，口称“伯爷”。
动作标准，态度恭谨，与几日前他潜藏逃命、如同丧家之犬时的境遇，已是天壤之别。
权力与地位，确实能改变很多东西。
程知行却只觉得这“伯爷”的称呼有些刺耳，那托盘里的东西更是沉甸甸的，压得他心头没有丝毫喜悦，只有一片挥之不去的麻木与空洞。
他挥手让内侍将东西暂且收好，便独自一人，脚步略显蹒跚地走向小院正房。
推开门，一股熟悉的、混合着淡淡药香和女子气息的暖意扑面而来，驱散了初春傍晚的微寒。
林暖暖正坐在窗边的绣凳上，手里拿着针线，似乎在做着什么小物件，听到动静抬起头，看到是程知行，眼中立刻漾开温柔的笑意，放下手中的活计迎了上来：“回来了？朝上……还顺利吗？”
她换上了一身素净的鹅黄色衣裙，气色比前几日好了许多，只是眉眼间仍带着一丝挥之不去的憔悴与忧色。她看着程知行略显苍白的脸和微跛的脚步，下意识地想去搀扶。
“嗯，还好。”程知行简短地应了一声，目光却不由自主地、急切地越过林暖暖，投向房间内侧——那里，靠墙的位置，摆放着一张铺着厚厚软垫的矮榻。
矮榻上，一个小小的、雪白的身影，正蜷缩在那里，一动不动。
胡璃。
或者说，是胡璃留下的、那具几乎耗尽了一切灵蕴与生机的小小白狐躯壳。
朝堂上的封赏、博弈、任命，那些喧嚣与荣光，在此刻瞬间远去。
程知行的心猛地一紧，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都滞涩了几分。他快步走到矮榻边，甚至忽略了腿上的伤痛。
林暖暖跟在他身后，眼中也浮起一层水光，默默地看着。
矮榻上的小狐狸，依旧保持着那日被程知行从观星阁废墟附近（后来被搜寻的士兵发现带回）寻回时的姿态——安静地蜷缩着，头颅微微埋在前肢之间，双眼紧闭。
雪白柔软的毛发依旧光滑，在透过窗棂的夕照下泛着柔和的光泽，看起来就像是睡着了。
但程知行知道，这绝不是寻常的沉睡。
他缓缓蹲下身，手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚上小狐狸的脊背。
触手处，皮毛温凉，没有丝毫寻常动物应有的温热体温。
更让他心头冰冷的是，那曾经如同涓涓细流般自然流转、即使微弱也清晰可感的灵性气息，此刻已微弱到了近乎虚无的地步。
只有当他凝神屏息，将全部心神都灌注于指尖时，才能隐约察觉到一丝微弱到极致、仿佛随时会断开的……生命脉动。
就像风中残烛最后那一点几乎看不见的火星。
没有呼吸的起伏，没有心跳的震动。她就那样静静躺着，仿佛一尊精美却冰冷的玉雕，与这个世界隔绝开来。
“太医来看过……”林暖暖的声音在身后轻轻响起，带着哽咽，“说……说是气血枯竭，魂魄离散之兆……已非凡俗药石可医。只能……靠她自身一点点汲取天地灵气，缓慢温养，或许……或许千百年后……”
千百年后？
程知行的手指蓦地收紧，几乎要嵌入掌心。
千百年？
那时沧海桑田，世事全非，他早已化作尘土，而璃……就这般无知无觉地沉睡下去？
直到某一天，那最后一丝微弱的脉动也彻底熄灭？
胜利的喜悦？
功成名就的满足？
不，没有。
一点都没有。
只有冰冷的、深入骨髓的沉重，如同冰冷的铅水，灌满了他的
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