三七五、帮主的威名
菜香绕梁，酒气满桌。
雅间里本还有三分暖意，酒过三巡，话也松快。
杜先生正在二楼包间宴请几位南洋巨商，听到王礁来了，哧了一跳，斧头帮可是连杜先生都忌讳的势力，忙问：“来了多少人？”
万林说：“就他一个人。”
“他手下的四大金刚呢？”
“一个都没有来。”
“这么看来，他的目标并不是我们。”
“是的。”
杜先生沉吟了一下：“难道他的目标是温夫人？”
“我看也不像。”万林说：“斧头帮一向不欺凌妇女的。”
“温夫人可不是一般的妇女啊。”
“所以，我也觉得奇怪。”
杜先生摆摆手：“继续吃。”
他说：“今晚热闹了。”
***
有个不男不女的人开始在戏台上唱歌，用的就是当时流行的所谓“有气无力命悬一线气若游丝”唱法，美其名曰“空灵天籁之音”。
整个人全程“呆若木鸡”、“两眼无神”，活像没睡醒。
听得人鸡皮疙瘩都起来了。
却有人叫好，王礁刀一般的眼神扫过去，那人立刻低下了头。
王礁看着袁文，喉结动了动，声音不高，却压得住周遭喧闹，他对堂倌说：“她们的菜，照原样给我来一份。”
堂倌早候在旁，闻言躬身，轻声说：“帮主，你一个人吃不下啊。”
王礁拳头敲着桌面，笃的一声，眼神冷下来，却没看堂倌：“你知道我只有一个人吃吗？”
堂倌一怔，额角立马冒了汗，忙不迭擦了擦，喏喏应声，转身快步往后厨走，脚步都有些慌。
王礁坐定，眼没离过斜对面那桌。袁文也挑战似地看着他，没有丝毫回避。
他忽然笑了。
袁文捻着竹筷，夹菜的手稳如磐石。
她身边女子低声道：“是王礁。”
袁文冷嗯了一声，仿佛对这个名字无感。粥碗沿沾了点白米，她轻轻地擦了一下。
方若柳握着调羹的手微微一顿，眼角余光瞥见王礁桌子上那柄泛着冷光的斧头，手指不自觉地蜷缩起来。
她听过这人的手段，去年码头那场火拼，斧头帮仅凭三十人便踏平了盘踞多年的漕帮据点，血水流了三天都没褪尽。
此刻他孤身坐在那里，像一头蛰伏的猛兽，明明没有任何动作，却让整个大厅的空气都透着血腥味。
他抓起桌上酒壶，仰头猛灌，酒液顺着下颌淌进衣领，沾湿玄色衣料，更添几分凶戾。
***
风从后厨的窗口吹入，卷起地上些许尘沙，落在案板上，与血迹混在一起。
厨子拿起锅铲，缓缓搅动锅里的汤，汤面翻滚，热气氤氲，遮住了她眼底的锋芒。
没人知道她的来路，只知道听月楼新来的厨子，不光菜做得好，菜刀，更快。
厨师居然是一个中年妇女。
没人见她笑过，唯有掌刀时，眼底才掠过一丝锐光。
鱼档最新鲜的货一到，她的菜刀便已等在案前，片鱼去骨如行云流水，薄得透光的鱼片铺在青瓷盘里，仿佛能照见人心。
食客们都说，吃她做的菜，像在嚼一段无声的往事，咸涩里藏着锋利的回甘，咽下去后，喉头隐隐发烫。
而她始终沉默，只用菜刀说话。
陆京士就在厨房里看她做菜。一个厨师，做菜有什么好看的？他却看得入了迷。
她切菜时手腕轻抖，刀锋与砧板之间发出细碎清响，像雨落青瓦。陆京士看得出神，那刀法分明是江湖失传已久的“碎玉诀”。
他曾在边关见过一等一的刀客，也不及她这般从容惬意。
一时间，葱丝如发，肉片透光，每一下都精准得令人窒息。他忽然意识到，这妇人怕不是为做菜而来，而是为等人，等一个认得这套刀法的人。
他认得。
***
“
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