正赛第一轮，安排在城东的“演武天坛”。
此坛乃上古遗留，占地千亩，以九九八十一根通天玉柱为界，分割出大小不一的八十一座擂台。每座擂台皆有阵法加固，足以承受灵锁境高手的全力交锋。天坛上空，更有天机阁布下的“周天星斗镜”，可将各擂台战况实时投射于空中光幕，供四方观者清晰观看。
晨曦微露，天坛四周已是人山人海。修士、武者、达官显贵、平民百姓……无数人从各地涌来，只为亲眼目睹这百年一度的盛会。喧嚣声、叫卖声、议论声汇成滚滚声浪，直冲云霄。
林枫随着流云剑宗众人，通过专用通道进入选手区域。此地视野极佳，可俯瞰下方大部分擂台。周围其他宗门、世家、皇朝队伍也已陆续就位，泾渭分明，各自占据一片区域，彼此间隐有对峙之意。
“看，那就是中州皇朝的队伍，好生气派！”
“北斗世家的人也来了……那位就是北辰圣子吧？果然如传闻中那般深不可测。”
“快看西边！幻音阁的仙子们……那位抱琴的莫非就是‘幻仙子’本尊？虽蒙着面纱，但这气质……”
“御龙宗的人来了！嘶……好强的龙威，隔着这么远都让人心悸。”
议论声中，林枫目光平静地扫过全场，最后落在选手区域入口处。按照赛程，他将在第三批上场，对手是一个名为“铁剑门”的中型宗门弟子，灵锁境三重修为，不算强敌。此等安排，或许是大会有意让他在初期适应节奏。
正思忖间，入口处忽然传来一阵不大不小的骚动。
一群身着水蓝色长袍、气质清冷出尘的修士缓步而入。他们人数不多，约莫十余人，男女皆有，个个容貌俊美，气息悠长，行走间仿佛带着海潮湿润的气息，与周围干燥的中州环境格格不入。
为首者，是一名年轻女子。
她身着月白色镶蓝边的宫装长裙，裙裾上绣着层层叠叠的潮汐纹路，随着步伐轻轻摆动，恍如海浪轻抚沙滩。一头青丝以一支简单的玉簪绾起，余下如瀑般垂落腰际。面容清丽绝伦，肤若凝脂，眸似深海，眉宇间少了当初在东海时的柔弱与忧郁，多了几分沉静与威严。
正是沐清音。
如今的她，不再是那个在神殿与良心间痛苦挣扎的圣女，而是真正执掌东海潮汐神殿、统御万里海域的潮汐神女。
她的出现，立刻吸引了众多目光。
“那是……东海潮汐神殿的人？”
“错不了！那服饰，那气息……为首那位，莫非就是传闻中涤荡旧弊、重掌神殿的沐神女？”
“听说她继位后，废除了血祭，与龙族彻底决裂，整合东海各方势力，好生厉害！”
“没想到她也来了……东海距离中州何止万里，潮汐神殿向来偏安一隅，此次竟会参加天元盛会？”
“恐怕所图非小……”
议论纷纷中，沐清音神色平静，仿佛未闻。她带着潮汐神殿众人，径直走向分配给他们的席位——位置不算最核心，但也颇为靠前，显示出天机阁对这股新兴势力的重视。
就在经过流云剑宗席位附近时，沐清音脚步忽然微微一顿。
她的目光，似是不经意地扫过林枫所在的方向。
那一瞬间，林枫感觉到一道熟悉而又有些陌生的视线落在自己身上。深海般的眸子里，先是掠过一丝极淡的疑惑，随即，当看清林枫面容时，那疑惑化为了难以掩饰的震惊，紧接着，又迅速收敛，归于平静。
但林枫清晰地看到，她垂在身侧的纤手，几不可察地颤动了一下。
四目相对。
时间仿佛凝固了一瞬。
林枫心中亦是波澜微起。东海一别，已近两载。那时的她，在废墟与鲜血中接过权柄，眼神中虽有决绝，却也藏着迷茫与沉重。而如今，她已彻底褪去青涩，宛如一颗经过深海磨砺的明珠，光华内敛，却自有威仪。
她变了，变得更坚强，更沉稳，也……更孤独。
沐清音很快移开了目光，仿佛刚才的停顿只是错觉。她领着潮汐神殿众人，从容不迫地走向自己的席位，优雅落
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