太极殿。
早朝的时辰还未到，太和殿前白玉阶上已站满了文武百官。
春风料峭，拂过朝服衣袂，带来御花园里隐约的花香。
然而无人有心赏春，所有人脸上都带着凝重的神色，彼此交换着眼神，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
原因无他，今日，陛下要正式提出立后了。
辰时正，钟鼓齐鸣，宫门次第而开。百官鱼贯而入，分列两班。
当那抹玄色龙袍的身影出现在御座上时，所有人都屏住了呼吸。
萧彻端坐龙椅之上，冕旒下的面容平静无波。
他目光扫过下方众臣，缓缓开口：“诸卿，今日有一事，朕欲与诸位商议。”
来了。所有人心中一凛。
“皇贵妃沈氏，温良恭俭，德才兼备，自入宫以来，协理六宫，孝敬太后，深得朕心。”
萧彻声音沉稳，一字一句清晰传遍大殿，“朕意，立沈氏莞为后，母仪天下。诸位爱卿，以为如何？”
话音落，殿内一片死寂。
短暂的沉默后，一位白发苍苍的老臣颤巍巍出列，正是三朝元老、礼部尚书周崇安。
他躬身道：“陛下，老臣斗胆进言。沈贵妃虽贤，然……入宫尚短，且……至今无子嗣。按祖制，皇后当以子嗣为重，以稳固国本。老臣以为，此时立后，恐有不妥。”
这话说得委婉，意思却明白：无子，不配为后。
立刻有几位守旧派大臣附和：“周大人所言极是。皇后关乎国本，当慎之又慎。”“陛下正值盛年，来日方长，待沈贵妃诞下皇嗣再立后不迟。”
萧彻神色未变，只淡淡道：“子嗣之事，自有天定。朕与贵妃皆身康体健，来日必能诞育皇嗣。此非阻立后之由。”
这时，一位出身荥阳郑氏的官员出列，郑家虽在元日遭重创，但百年世家，树大根深，仍有子弟在朝为官。
他朗声道：“陛下，臣以为，后位之选，当以世家贵女为佳。世家传承百年，诗礼传家，教养出的女子方堪母仪天下。沈氏虽为将门忠烈，然……终究非百年世家出身，根基浅薄，恐难当大任。”
这话就有些刺耳了。言下之意，沈家是暴发户，配不上后位。
立刻有几位寒门出身的官员面露怒色。
新任户部尚书陆野墨出列，沉声道：“郑大人此言差矣。沈氏满门忠烈，镇国将军沈壑为国捐躯，其弟沈壑岩戍守北境多年，其子沈铮屡立战功。如此忠烈之门，如何当不得后位？难道只有那些只会吟诗作赋、结党营私的所谓世家，才配母仪天下吗？”
这话犀利，直接戳中了世家的痛处。几位世家出身的官员脸色涨红，欲要反驳。
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