风险与暴利的天平在他们心中剧烈摇摆，每一次起伏都牵扯着巨大的恐惧和贪婪。总动员令的高压，没有让他们屈服，反而像一块巨石，将那些隐藏在地下的暗流，压向更危险、更不可控的方向。
最终，铁锤啐了一口：“妈的，干了！总不能让人把饭碗砸了还不敢吭声！老狐狸，你去探探风声。麻杆，尽快联系。老子去把仓库角落里那点‘私货’先挪个地方。”
昏黄的灯光下，几张脸庞上映着摇曳的阴影，如同他们此刻摇摆不定的内心。一场关于生存、贪婪与背叛的地下交易，在这间密室中悄然萌芽。而他们所不知道的是，屋外呼啸的风沙中，一道如同融入阴影般的模糊身影，在巷口一闪而逝。
场景三：偏远行省，枫叶镇外的橡木村，村口大树下
夕阳像个巨大的、熟透的柿子，缓缓沉入远处锯齿状的山峦背后，将天边染成一片凄艳的橘红。橡木村结束了它平静而疲惫的一天，村民们三三两两地聚在村口那棵据说有三百岁的老橡树下。空气中弥漫着炊烟、泥土和牲畜的气味。
村里唯一识字、年轻时在镇上做过账房先生的格鲁老爹，被众人围在中间。他戴着一副断了腿、用麻绳绑着的眼镜，就着最后的天光，吃力地辨认着手中那张从镇上带回来的、用最粗糙的草纸印刷的《总动员令摘要》。纸张皱巴巴的，边缘还沾着几点污渍，上面的字迹有些模糊。
格鲁老爹清了清嗓子，用他那干涩、缓慢的嗓音，磕磕巴巴地念道：“……值此联邦危难之际……特颁总动员令……凡联邦子民，皆有守土抗敌之责……适龄青年，需响应征召，参与……民兵训练，随时准备……开赴前线……”
念到这里，人群中一阵骚动。
“啥？要俺家二狗去当兵？”一个穿着打补丁粗布裙的农妇猛地从坐着的大石头上站起来，脸色瞬间变得煞白，手里纳了一半的鞋底掉在地上也浑然不觉，“不行！绝对不行！他爹就是当年在边界镇打仗没的！尸首都没找回来！俺就这一个儿子，他要是再有个三长两短，俺可怎么活啊！”她的声音带着哭腔，在逐渐昏暗的暮色中显得格外尖锐凄凉。
“二狗他妈，你先别急，让格鲁老爹念完。”老村长，一个满脸深刻皱纹、背有些佝偻的老人，用烟袋锅敲了敲旁边的树根，但他的眉头也紧紧锁着。
格鲁老爹叹了口气，扶了扶眼镜，继续念道：“……各家各户，需按人口与收成比例，上缴余粮，以作军资……不得藏匿、瞒报……违者严惩……”
“还要交粮食？！”蹲在树根旁的老农哈克“霍”地站了起来，他粗糙得像树皮的脸上写满了愁苦，用力敲着手中的旱烟袋，烟灰簌簌落下，“今年春天闹虫灾，夏天又旱了二十多天，收成本来就比往年少了三成！交了粮，我们冬天吃什么？啃树皮吗？镇上粮铺的价钱一天一个样，我们哪有钱去买？”
“就是！什么魔神不魔神的，俺们这山旮旯里，连个像样的魔物都少见！顶多就是野猪糟蹋庄稼，山狼叼走只鸡！”一个中年汉子愤愤地嚷道，“肯定是上面的大老爷们又想出什么新法子来折腾我们，收钱收粮！打仗？打什么仗？沙巴克的老爷们吃得太饱了吧！”
恐慌、不解、怨气，像暮色一样在这群信息闭塞、终日为生存奔波的最底层民众中弥漫开来。他们无法理解“污染之源”、“暗黑魔神”这些抽象而遥远的概念意味着什么。边境溪谷村的异变？那听起来像是游吟诗人口中夸张的故事。他们只知道，这纸从遥远都城传来的命令，意味着他们可能要失去儿子，失去赖以过冬的口粮。
“沙巴克离咱们这儿十万八千里呢！”一个年轻人嘟囔道，他正是适龄的“二狗”，“就算有天塌下来的大事，不也有高个子顶着吗？那些贵族老爷，那些强大的魔法师和武士，他们干嘛不去？非要让我们这些种地的去拼命？”
“嘘！小声点！”老村长紧张地看了看四周，尽管周围都是熟悉的村民，“这话可不能乱说！让人听见了，要说你对大帝不敬！”
“本来就是嘛！”二狗梗着脖子，年轻的脸庞上满是不服和恐惧，“俺娘就俺一个儿子，俺要是走了，地谁种？娘谁养？再说了
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