苏静蓉传下话去不到半个时辰，林红缨便风风火火闯进了王明柱的书房。
“相公，四娘说的那什么‘赤血石’，到底是个什么玩意儿？”她手里还拎着根短棍，显然刚从演武场过来，“我让六娘查了府里存着的香料药材，没发现什么特别的。不过——”
她顿了顿，眉头紧锁：“昨日父亲院里的小丫鬟说，吴娘子前日送了一盒自制的安神香给父亲，说是夜里点上有助睡眠。父亲用了一晚，今早精神确实好了不少，还夸那香好。”
王明柱心中一沉：“香呢？”
“我让六娘截下来了，正查验呢。”林红缨道，“六娘说那香里确实有几味她不认识的配料，气味很淡，但闻久了确实让人心静。她取了少许在兔子上试，兔子倒是没什么异常，就是格外温顺。”
“温顺……”王明柱重复着这两个字，想起了信中“控人心智”的说法。
苏静蓉此时也从门外进来，低声道：“相公，刚得消息，那位‘文先生’今日又去了广和楼听戏，独自一人。吴娘子没有出现。”
“父亲那边呢？”王明柱问。
“父亲午后去了东街的茶楼听书，是福伯安排的人跟着，吴娘子也未现身。”苏静蓉道，“不过咱们的人发现，父亲从茶楼出来后，有个挑担卖干果的小贩似乎有意无意跟了一段，在拐角处与一个戴斗笠的人擦肩而过，塞了什么东西。”
“看清那人面貌了吗？”
“没有，斗笠压得很低。但身形……有些像清风观那个精悍随从。”
王明柱的手指轻轻敲击桌面。线索越来越密集了。
“三娘，你继续和六娘查验那盒香，若有异样，立刻告诉我。”他转向林红缨，“记住，不要声张，尤其不能让父亲知道。”
林红缨点头：“我省得。”
“四娘，盯紧清风观和那个‘文先生’。另外，查一查京城黑市赤血石的流向，看看最近有没有大宗的交易。”王明柱顿了顿，“还有，那个满剌加商人沙里尔的通译，查他的底细。”
苏静蓉一一应下。
两人离去后，王明柱在书房踱步。窗外天色渐晚，暮色四合。他推开窗，寒气扑面而来，让他清醒了几分。
穿越到这个时代已经两年多，从王家沟到京城，从傻儿子到绸缎庄东家，他靠着现代的知识和思维，一步步站稳脚跟。可越是往上走，触及的暗流就越是汹涌。
赤血石、西南土司、清风观、靖北侯府……这些势力交织成一张大网。而他王家，不过是个刚在京城立足的商贾人家，为何会被卷入其中？
是因为王记绸缎庄的生意？还是因为……他改造的织布机？
正思量间，门外传来轻轻的叩门声。
“相公，妾身可以进来吗？”是周婉娘的声音。
“进来吧。”
周婉娘推门而入，手里捧着一本账册，身后跟着贴身丫鬟春杏。她今日穿了件藕荷色绣梅花的袄子，外罩银鼠皮坎肩，发间只簪了支白玉簪，简约却不失大气。
“相公，这是铺子这个月的账目，您过目。”周婉娘将账册放在书案上，又示意春杏将食盒放下，“妾身让厨房炖了参汤，相公趁热用些。”
王明柱心头一暖。周婉娘虽是商贾之女，但持家有度，处事周全，这两年在王家沟将内宅打理得井井有条，如今来京，更是将一应家务接了过去，让他省心不少。
“辛苦你了。”王明柱接过参汤，问道，“铺子那边可还顺利？”
“一切正常。沙里尔先生的定金已经入账，原料采购也安排下去了。”周婉娘在旁坐下，轻声道，“不过妾身今日去铺子时，发现对面新开了一家绸缎庄，叫‘锦绣阁’，门面不小，货品看着也齐全。掌柜的说，这几日总有些生面孔在咱们铺子外转悠。”
王明柱喝汤的动作顿了顿：“锦绣阁？东家是谁？”
“正在打听，听口音像是南边人。”周婉娘道，“相公，咱们王记的流光锦在京中独一份，难免招人眼红。妾身担心，有人想打织机的主意。”
“让他们打。”王明柱放下汤碗，冷
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