北寒关的黎明来得迟，天色是一种掺着灰蓝的鱼肚白，寒意凝而不散，仿佛连时光都被冻得流淌缓慢。
镇守府邸东厢暖阁外，值守的侍卫见到那道玄黑龙纹的身影踏着未扫尽的薄霜而来时，急忙想要跪拜通传，却被洛天胤一个眼神止住。
帝王独自推门而入，带入一隙清冷的晨风。
暖阁内药香依旧，炭火将熄未熄，残留着些许暖意。
洛川坐在床边，闻声回头，见是父皇，眼中掠过一丝讶异，随即起身，欲行大礼。
“不必了。”洛天胤的声音听不出太多情绪，抬手虚按。
他的目光首先落在床榻上依旧昏迷的洛海身上，停留片刻，那双深不见底的眼眸里，有微光几不可查地波动了一下，像是极深的寒潭被投入一颗小石子，涟漪尚未荡开便已沉没。
然后，他才看向洛川。
一夜未眠，洛川的脸色并不比昏迷的弟弟好多少，眼下一片青黑，下颌冒出胡茬，唯有那双眼睛，虽布满血丝，却异常清亮平静。
与昨日战场上那个心思深沉的六皇子，以及更早以前在洛都那个谨言慎行、暗中经营势力的皇子，似乎都有些不同了。
“老八如何？”洛天胤走近床榻，伸手探了探洛海的脉息，眉头几不可查地蹙起。
脉象虚浮紊乱，本源之气如风中残烛，情形比他预想的还要糟糕。
“太医说，性命暂时无碍，但根基受损极重，修为……恐难保全，且需旷日持久、耗费无数的天材地宝温养，或有恢复之望。”
洛川的声音很稳，像是在陈述一件与己无关的事实，但垂在身侧的手，指尖却微微掐入了掌心。
洛天胤沉默了片刻。暖阁里只剩下洛海微弱呼吸的声音，和炭火偶尔的哔剥声。
“你待如何？”帝王转过身，目光落在洛川脸上，那双眼睛仿佛能穿透一切伪装，直视人心最深处。
洛川迎上父皇的目光，没有躲闪。他后退半步，然后，撩起衣袍下摆，端端正正地跪了下去。这个动作让洛天胤眼神微凝。
“父皇。”洛川的声音不高，却清晰坚定，在这寂静的暖阁里回荡，“儿臣……有一事相求。”
“讲。”
“北境新定，百废待兴，需人镇守梳理。儿臣自知才具有限，于朝堂之争亦感心力交瘁。”
他抬起头，目光越过洛天胤，似乎看向窗外那片刚刚染上晨光的、广袤而陌生的土地。
“儿臣恳请父皇，允准儿臣与八弟洛海，留守北寒关，治理北境。儿臣不求显赫权位，不恋中枢繁华，惟愿得一安身立命之所，为父皇守此北疆门户，做一闲散王爷，足矣。”
话音落下，暖阁内一片寂静。
洛天胤居高临下地看着跪在地上的儿子，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，仿佛有风暴在无声酝酿，又仿佛只是一片亘古的冰原。
他没有立刻说话，只是这样看着，目光在洛川脸上逡巡，似乎要重新认识这个儿子。
良久，一声几不可闻的叹息，从帝王喉间逸出，轻得如同窗外掠过的风。
“闲散王爷……”洛天胤重复着这四个字，语气复杂难明，“老六，你可知，朕的儿子，生来便与‘闲散’二字无缘。”
洛川身体微微一僵，但依旧挺直脊背，没有接话。
洛天胤向前走了一步，离洛川更近了些。晨光透过窗纸，在他玄色的龙纹常服上投下朦胧的光影，让他此刻的身影少了几分平日的帝王威仪，多了几分属于父亲的、沉郁的轮廓。
“朕记得，你们母妃去得早。”洛天胤的声音低沉了些，目光飘向虚处，仿佛穿透了时光。
“她性子温婉，不争不抢，只盼你们兄弟平安喜乐。她走时，最放不下的，就是你们两个。那时，老八还小，总哭闹着要娘，是你这个做哥哥的，整夜整夜抱着他，哼着跑调的歌哄他入睡。”
洛川的睫毛颤动了一下，低垂的眼眸里，有什么湿润的东西迅速聚集，又被强行压了下去。那些尘封的、关于母亲和幼年的模糊记忆，被父亲这寥寥数语勾起，带着酸涩的暖意
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