“巢穴”深处，灵魂稳定装置的嗡鸣如同垂死巨兽的喘息，渐渐低沉下去。
唯有眉心处，一点极其微弱、几乎无法察觉的星辉印记，如同即将熄灭的余烬，在苍白的皮肤下若隐若现——那是被星尘强行加固并烙下空间坐标的“星光锚点”。
星尘被安置在装置旁一个临时架设的医疗维生舱内。
舱壁是半透明的强化玻璃，内部流淌着淡蓝色的营养液和细微的能量流。
他双目紧闭，脸上毫无血色，如同沉睡的大理石雕像，只有维生系统冰冷的电子读数证明着生命体征的存在。
舱外，数名穿着维序者制服、神情肃穆的医疗人员正紧张地监控着各项数据，连接在他身上的管线如同生命之藤，将精纯的能量和修复物质源源不断输入他枯竭的身体。
淡金色的血迹早已凝固在他嘴角和衣襟上，触目惊心。
“本源损耗超过临界阈值67%……神经活性重度抑制……灵魂波动与星辰之力链接极度微弱……情况非常不乐观，陈教官。” 一名医疗主管看着屏幕上刺眼的红色警报，声音沉重地向陈牧野汇报，“强行烙印灵魂坐标的行为，等于在油尽灯枯时又引爆了自己最后的火种。能保住生命体征已经是奇迹……完全恢复……遥遥无期。” 他摇了摇头，话语里的沉重如同铅块。
陈牧野站在维生舱前，双手负后，如同一尊沉默的礁石。
他凝视着舱内星尘沉睡的脸，那张年轻的脸上此刻只剩下透支生命后的沉寂。
镜片后的目光锐利依旧，却深藏着难以言喻的沉重和……一丝冰冷的决断。
他沉默了几秒，缓缓开口，声音低沉得如同地下暗河的流淌：“不惜一切代价，维持住他的生命体征。能量储备开放最高权限，本源修复液优先供应。他不能死。” 最后四个字，斩钉截铁。
“是！” 医疗主管肃然领命，转身继续指挥抢救。
陈牧野的目光从星尘身上移开，转向不远处沉睡的司小南。
他的视线仿佛能穿透她的皮囊，落在她灵魂深处那枚被点燃的坐标印记上。那印记，是星尘用命换来的灯塔，也是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
诱饵已经布下，陷阱已经张开，但执棋的人却倒下了。
时间，成了最残酷的敌人。
“教官！” 林七夜低沉的声音打破了压抑的沉默。他站在陈牧野身侧，高大的身影在无影灯下拉出长长的影子。
他身上的圣焰光辉早已内敛，但那双燃烧着金色余烬的眼眸却比任何时候都要锐利、坚定。
米迦勒意志的低语依旧在他灵魂深处回荡，但此刻，这低语被一种更加纯粹的、属于林七夜自身的守护意志所压制、所驾驭。
“星尘留下的坐标信息解析出来了。” 林七夜摊开手掌，掌心上方悬浮着一枚由纯粹圣焰勾勒而成的微型星图。
星图极其复杂，由无数细密的光点构成，核心处一个不断闪烁的坐标点被高亮标记——那正是司小南灵魂锚点所指向的空间碎片位置。
“坐标点位于城市西北废弃工业区地底深处，旧世界地铁交通枢纽的‘心脏’位置。空间读数极度紊乱，能量潮汐活跃度……危险级。” 他的声音带着金属般的冷硬质感。
陈牧野凝视着那枚圣焰星图，眉头锁得更紧。废弃工业区，地铁枢纽心脏……那是旧世界崩溃的重灾区，空间结构如同破碎的镜子，充斥着致命的乱流和未知的陷阱。
“目标碎片的信息呢？” 陈牧野问，声音听不出情绪。
“根据星尘最后传递的残存意念，” 林七夜掌心星图微调，放大核心坐标点周围一片模糊的区域，“‘星辰之核’——旧世界星辰魔神遗留的力量核心碎片，就藏匿在这个空间碎片的核心。碎片本身极不稳定，处于随时崩溃的边缘。‘星辰之核’的存在是唯一维系其短暂稳定的锚点，但也吸引了大量被其能量吸引的……‘东西’。” 他顿了顿，补充道，“‘灰烬’残党，甚至更糟的存在，很可能已经先一步抵达。”
更糟的存在……陈牧野眼神一凛。能被林七夜如此形容的，
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