塞北的风带着砂砾，刮得人脸颊生疼。大明与蒙古俺答汗部的互市边境上，两拨人马正隔着临时搭建的帐篷对峙。俺答汗的长子辛爱黄台吉亲自带队，身后跟着几十名精悍的蒙古骑士，个个眼神警惕地盯着对面的大明使团。
“一匹良马，换十匹丝绸，少一匹都不行！” 辛爱黄台吉双手叉腰，语气强硬。他身后的蒙古贵族们纷纷附和，目光贪婪地扫过使团带来的货物清单。他们知道大明急需良马，想借着这个机会狠狠敲一笔竹杠。
大明使团的领队是太仆寺少卿李嵩，他听到这个报价，眉头瞬间皱紧。出发前皇帝特意叮嘱，每匹良马的兑换上限是八匹丝绸，如今蒙古人直接抬到十匹，远超预期。他强压下心中的不悦，沉声道：“辛爱台吉，我朝与贵部互市多年，向来以诚相待。之前约定的丝绸兑换比例，从未有过如此之高。还请台吉斟酌，给出合理的价格。”
“合理？” 辛爱黄台吉冷笑一声，翻身跳上一匹神骏的黑马，勒住缰绳绕着帐篷走了一圈，“李少卿，你看看我这些马！都是草原上最能跑的良马，日行百里不喘，战场之上能驮着将士冲锋陷阵。你们大明的战马是什么样子，你我都清楚。想要这样的好马，自然要拿出足够有诚意的东西。”
帐篷外的空地上，几百匹蒙古良马正昂首嘶鸣，鬃毛在风中飞扬，肌肉线条结实有力，确实比大明内地的战马高出不止一个档次。李嵩心中清楚，这些马对大明来说至关重要，尤其是朝鲜战场和九边防线，都急需良马补充。但他也不敢擅自答应如此高昂的兑换比例，只能硬着头皮周旋：“台吉所言不假，贵部的良马确实精良。但十匹丝绸一匹马，实在超出我朝的承受范围。不如这样，我们再各退一步，八匹丝绸一匹马，如何？”
“不行！” 辛爱黄台吉想也不想就拒绝了，“最少九匹！少一匹，这生意就没法做了。”
双方陷入了僵局，气氛越来越紧张。蒙古骑士们纷纷拔出腰间的弯刀，明晃晃的刀光在阳光下格外刺眼；大明使团的护卫也立刻举起火铳，对准了对面的蒙古人。眼看一场冲突就要爆发，李嵩连忙抬手示意护卫放下武器，对着辛爱黄台吉道：“台吉息怒，买卖不成仁义在，何必动刀动枪？不如我们先暂停商议，明日再谈如何？”
辛爱黄台吉冷哼一声，挥手让蒙古骑士收起弯刀：“也好！我给你一天时间考虑。明天要是还拿不出诚意，就请你们带着东西滚回大明！” 说罢，他带着人转身离去，留下的蒙古士兵依旧死死盯着大明使团的营地。
夜幕降临，边境的气温骤降。李嵩坐在帐篷内，愁眉不展。他知道，一旦谈判破裂，不仅战马的问题无法解决，还可能影响大明与俺答汗部的关系，甚至引发边境冲突。他来回踱步，脑海中不断回想出发前皇帝的嘱托。
临行前，朱翊钧特意召见了李嵩，除了交代兑换比例的底线，还秘密交给了他一个锦盒，嘱咐他如果蒙古人抬价，就打开锦盒。李嵩心中一动，连忙取出锦盒，打开一看，里面是一封皇帝的亲笔信和一份货物清单。信中写道，若蒙古人执意抬价，可拿出江南新产的上等云锦和武夷岩茶，用这些稀缺的珍品替代部分丝绸，促成交易。
李嵩看着清单上的 “上等云锦一百匹、武夷岩茶五百斤”，心中顿时有了底气。云锦是江南贡品，质地精良，色彩艳丽，是普通丝绸无法比拟的；武夷岩茶更是茶中珍品，产量稀少，深受蒙古贵族的喜爱。用这些东西来交易，想必能打动蒙古人。
第二天一早，谈判再次开始。辛爱黄台吉依旧态度强硬，坚持要九匹丝绸一匹马。李嵩深吸一口气，抬手示意手下抬上两个木箱。木箱打开的瞬间，所有人的目光都被吸引了过去。
第一个木箱里，整齐地叠放着数十匹云锦。阳光透过帐篷的缝隙照进来，云锦上的龙凤图案仿佛活了过来，色彩斑斓，光泽流转，晃得人睁不开眼睛。第二个木箱里，装着密封完好的武夷岩茶，打开密封的油纸，一股浓郁的茶香立刻弥漫开来，醇厚悠长，让人忍不住直咽口水。
蒙古人从未见过如此精美的丝绸，也从未闻过如此醇厚的茶香。辛爱黄台吉快步走到木箱前，伸手抚摸着云锦，眼神中充
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