石城，古槐区。
咚咚咚……
敲门声很急促，还有叫喊声：“老薑头，快开门。”
“来了！”苍老的声音响起，院门被打开。
外面站著三个人。
“刘爷，您来了，快请，屋里请。”老者略微侷促，侧身子相让。
“不用麻烦，规矩你懂。”名叫『刘爷』的是一位青年，大名刘义，腰悬长刀，他笑眯眯的伸出了手，勾了勾手指，“今天是九月一，月初，治安管理费该交了。”
“刘爷，能不能宽限几天”老薑头搓了搓手。
“得了，我还不知道你，每个月都打马虎眼。”刘义不耐烦的挥了挥手，轻哼一声，“別人不知道我们的好处，难道你还不知道要不是因为我们，你家海子就不是被打的吐血，而是被打死了。”
老薑头脸色一苦，满是风霜刀痕的脸上，沟壑更深了。
刘义嘆了一声：“你家海子也是的，难道还不明白一个道理，我们这些贱民，出现在那等高高在上的人物面前本身就是罪。即使没错，说你错就要认，何况人家正在气头上，他偏偏还要辩解，没当场拍死他还是因为我们恶狼帮立的规矩。”
“这不是念叨著刘爷您们的好吗，您看，早准备好了！”老薑头磨磨蹭蹭从怀中取出了一百文钱递了过去。
“知道好就行。”刘义轻哼一声，將钱接了过来，扔到了旁边青年打开的袋子里，又指点道，“你这老东西，明明准备好了，还偏偏胡扯。”
“还不是想多聆听聆听刘爷的教诲！”
“哈哈，老薑头，你说话我爱听！”刘义探过头小声道，“看在经常打交道的份上，给你提个醒，下个月开始的徭役要维持三个月，是去山里挖矿。早点做准备吧，否则真会死人的。”
“三个月，挖矿这不是让我们去死吗”老薑头脸色顿时白了，身子都摇晃了几下。
“死丧葬费二两银子。”刘义嗤笑一声，转身就走，又顿了顿道，“多准备准备吧，年底的將军庙香火钱，明年的人头税，实在不行，就將房子卖了去乡下，总归有条活路。”
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“乡下那更是吃人的地方！”
老薑头喃喃而语，两眼空洞，站在门口久久没动。
夕阳西下，炊烟裊裊。
姜明从外面回来，汗水浸透了单薄的衣衫，头髮都湿漉漉的，简单的擦洗擦洗就回到了堂屋。
饭已经准备好，几个杂粮饼子，还有三碗糊糊，他的座前还有一个煮鸡蛋。
父母坐在凳子上一语不发，沉闷的落针可闻。
“爹、娘，出什么事儿了”姜明坐下，顾不得烫嘴，先喝了一口糊糊。
姜老头抽著旱菸，一语不发。
“小明！”姜柳氏咳嗽两声，一脸的悲苦，“下午刘义前来收钱，说下个月的徭役是去山中挖矿，还要三个月。”
“挖矿，三个月，这是让人送死呢！”姜明的脸色顿时难看无比。
“富人出钱，穷人出命。”姜老头嘆息一声，將烟锅子在桌腿上磕了磕，清理掉菸灰就別在了裤腰带上。
姜明默然。
城內赋税並没有过多的条条款款，只有人头税，十二岁以上每年一人一两银子；將军庙香火钱，每人每年一百文；恶狼帮所谓的治安管理费，每月每户一百文。
看似不多，可对普通家庭而言，却是敲骨吸髓。
最可怕的还是徭役，一至三个月不等，还要自备乾粮工具，没有任何工钱。
一般的徭役也就罢了，若是碰到挖矿这类的，往往会死很多人。
不过也不是没门路，拿出十两银子活动活动就能免掉，可对於姜家这种小门小户而言，如何拿得出来。
“富人出钱，穷人出命，您老这人生经验没得说。”姜明將鸡蛋拿起来，站起身道，“车到山前必有路，爹，別担心。”
他走向了里屋，床
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