“老矿坑”遗址位于一片荒芜的丘陵地带，六十公里的距离在平时对于“灰鼠”小队的精锐来说不算什么，但在“园丁”袭击的阴影和可能存在的后续威胁下，这段路程充满了未知的风险。
队长陈默挑选了五名最机敏、经验最丰富的队员，携带了营地最好的伪装装备、反侦察设备和经过王磊紧急改造的、能探测多种能量残留的便携扫描仪。他们选择在黎明前最黑暗的时刻出发，利用地形和残存植被的掩护，迂回前进，最大限度避开可能存在的空中监视。
一路上，他们看到了“园丁”袭击留下的痕迹：被未知能量武器烧灼融化、呈现玻璃化地面的交战点，散落的弹壳（既有营地的制式弹药，也有从未见过的、带有紫色纹路的怪异弹壳），以及拖拽重伤员留下的断续血迹。气氛凝重，每个人都绷紧了神经。
接近正午时，他们抵达了“老矿坑”外围。映入眼帘的是一片巨大的、如同大地伤疤般的露天矿坑，边缘陡峭，深不见底。矿坑周围散落着锈蚀的采矿机械、倾覆的矿车和早已风化的工棚废墟。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属锈蚀混合的怪味。
陈默打了个手势，小队散开，占据有利观察点。他举起望远镜，仔细观察矿坑内外。
寂静。死一般的寂静。没有鸟兽，没有风化的旗帜飘动，只有阳光炙烤着金属和岩石发出的细微噼啪声。袭击者的踪迹似乎在这里消失了。
“能量扫描。”陈默低声道。
一名队员打开扫描仪，调整参数。屏幕上，代表背景辐射的基线缓缓起伏，但在矿坑东南侧边缘一个半塌的工棚区域，出现了几处微弱的、不规则的紫色能量残留信号，信号很新，不超过二十四小时。
“有发现，东南角工棚，残留信号，疑似停留或作业过。”队员汇报。
陈默心中一凛。对方果然来过这里，而且可能进行了某种操作。“保持距离，远程观察。‘蜻蜓’放出去。”
一名代号“蜻蜓”的队员从背包中取出一个巴掌大小、形如昆虫的微型侦察无人机，轻轻抛出。无人机悄无声息地飞起，朝着目标工棚飞去，传回实时画面。
画面中，工棚内部似乎被简单清理过，地面有拖拽重物的新鲜痕迹。角落里，散落着几个空的金属容器，样式与之前在黑松林发现的缓释剂罐体有几分相似，但更大，且表面有更复杂的接口。最引人注目的是，在工棚中央的地面上，有一个直径约半米的、明显是新挖掘的坑洞！坑洞边缘的泥土还很新鲜，洞内幽深，不知通向何处。
“他们在挖东西？还是……埋东西？”陈默皱眉。
就在这时，扫描仪突然发出轻微的“嘀嘀”报警声！屏幕上，在那个坑洞下方约十米深处，出现了一个强烈而稳定的能量反应源！反应特征与紫色能量相似，但更加凝聚、有序，且伴随着规律的低频脉冲！
“下面有东西！能量反应很强！”操作员的声音带着紧张。
几乎同时，“蜻蜓”无人机传回的画面剧烈晃动了一下，随即信号变得极不稳定，布满雪花。在信号中断前的最后一帧，陈默似乎看到坑洞深处，闪过了一抹幽紫色的光芒。
“无人机失去联系！疑似受到强能量干扰或攻击！”
“撤！立刻撤离到第二观察点！”陈默当机立断。情况不明，下方可能有埋伏或陷阱。
小队迅速而安静地后撤到更远处的一个小土坡后，继续用望远镜和高倍摄像设备观察。然而，接下来整整一个小时，矿坑区域再无任何动静。那个坑洞静静地张着口，如同等待猎物的陷阱。
“不能干等。”陈默沉吟，“‘园丁’不惜暴露和袭击我们，也要来这里，下面的东西一定非常重要。我们必须知道那是什么。‘壁虎’，‘夜枭’，你们跟我下去看看。其他人，警戒支援，如果半小时内我们没有信号或上来，立刻按B计划撤离，将情报带回营地！”
被点名的两名队员——擅长攀爬渗透的“壁虎”和狙击与爆破专家“夜枭”——点了点头，开始检查装备。
三人利用矿坑边缘的复杂地形和阴影，如同壁虎般悄无声息地向下攀爬，避开可能的观
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