季言彻底沉迷在了“打野升级”的快感中。城东的这片荒山野林成了他的专属猎场，那半截锈镰刀是他的神兵利器。野兔、野鼠，野狗、野猫、蛇、虫等等，只要是能吃的，都化作了滋养他身体的宝贵资粮。
他依旧瘦削，衣衫比以往更加破烂，沾满了泥土、血渍和烟火气。但他的眼神却锐利得像鹰隼，动作敏捷如狸猫，对周围环境的感知提升到了一个新的高度。长时间在山林中穿梭、潜伏、追踪，让他对这里的一草一木都了如指掌。
“嗯，这片区域的‘刷新点’大概三个时辰一波，主要是鼠类和偶尔路过的傻鸟。”
“那边那个塌了半边的石头是个不错的‘烹饪点’，背风，还有半堵石壁挡着，是个不错的隐蔽地点。”
“今天运气不错，居然掏到一窝没睁眼的耗子崽…虽然恶心了点，但高蛋白啊！烤干了嘎嘣脆！”他捏着鼻子处理着“战利品”，内心一边吐槽一边真香。
他几乎忘记了破庙的存在，忘记了乞讨的屈辱，甚至有些淡忘了三角眼那伙人的威胁——至少，在吃饱喝足、感受着力量一丝丝增长的时候，他会暂时忘记。
然而，他忘记了别人，别人却未必会忘记他。
破庙里，三角眼虎爷剔着牙，显然刚享用完不知又从哪个倒霉蛋那里抢来的油水，斜眼看着角落里几个噤若寒蝉的老弱乞丐，忽然觉得好像少了点什么。
“喂，那个新来的小崽子，这两天还有没有见着？”他踹了踹旁边一个跟班。
跟班甲挠挠头：“好像…是有几天没回来了吧？是不是上次被我们打太重，死在外头了？”
另一个跟班乙却皱皱眉：“虎爷，不对啊。前天我好像听西头的老梆子说，在城东那片山林附近，瞅见个身影有点像那小子，跑得还挺快，不像要饿死的样子。”
“山林？”三角眼眼睛眯了起来，闪过一丝狐疑，“那鬼地方连个人影都没有，他去那儿干嘛？难道找到了什么新的门路，又想躲开老子单干？妈的，真是记吃不记打。”
一种被挑衅、被忽视的恼怒感涌上心头。在他的认知里，这片区域的乞丐都是他的“财产”，可以随意打骂、收取“保护费”。
现在居然有人几次三番地脱离他的掌控，连续几天不回来“上供”，这简直是在打他的脸！“妈的！反了天了！”三角眼一巴掌拍在旁边的破木板上，发出巨响，“一个刚来的小杂种，不仅敢反抗，还敢跟老子玩消失？肯定是找到什么油水足的地方了！想躲开老子吃独食？”
他越想越觉得可能。那小子前几天还敢去城东书院那边耍花样，虽然被教训了，但保不齐又找到了什么新路子。
“去！给我打听清楚！”三角眼恶狠狠地对两个跟班下令，“看看那小子到底在城东搞什么鬼！要是真敢吃独食…”他捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响，“老子就废他两只手，看以后谁还敢不老实！”
接下来的两天，季言依旧沉浸在狩猎的收获和实力提升的喜悦中，完全没意识到危险的临近。他甚至开始尝试向废墟更深处探索，寻找更大、更“滋补”的猎物。
这天下午，他刚刚用自制的简陋套索逮住一只肥硕的灰毛野兔，正美滋滋地准备返回“基地”加餐，忽然，一种莫名的心悸感让他停下了脚步。
就好像…被什么东西盯上了一样。
他猛地回头，警惕地扫视着身后那片断壁残垣。风吹过荒草，发出沙沙的声响，几只乌鸦在远处枯树上呱呱叫着，一切似乎都很正常。
“错觉？还是被什么野兽盯上了？”他皱起眉头，握紧了怀里的锈镰刀。长期狩猎培养出的直觉告诉他，有点不对劲。
他改变了直接返回的路线，故意在复杂的废墟里绕了几个圈子，时而蹲下隐藏，时而快速通过开阔地。
果然，在他一次突然的回头中，眼角的余光似乎瞥见远处一堵矮墙后，有个脑袋飞快地缩了回去！
有人跟踪！
季言的心瞬间沉了下去。是其他找食的乞丐？还是…三角眼的人？
他不敢赌。立刻加快脚步，凭借着对地形的熟悉，七拐八绕，试图甩掉
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