暗金色的离火星桥碎片在叶晨掌心微微灼热，内部那缕赤红火苗的跳动，与碎片本身传来的、指向碎星带深处的求救意念，产生着某种共鸣。这共鸣并不稳定，时强时弱，仿佛信号源正处于某种不稳定或挣扎状态。
“感应的源头，距离我们目前位置，大约还有……两千里。”周明根据碎片波动和阵盘探测，结合星引兰提供的微弱方位参考，大致估算出距离，“但碎星带内空间扭曲，实际路径可能更曲折，且中间隔着至少三片大型残骸聚集区和两处标注为‘高危’的空间乱流带。”
“而且，这求救信号太古怪了。”王铁锤抓了抓头发，皱眉道，“感觉不像是主动发出的，倒像是……某种被动泄露？就像人快淹死了，无意识扑腾出的水花？”
苏婉轻声道：“碎片自身灵性微弱，传递的意念充满痛苦与压抑。那位‘赤炎’前辈的处境，恐怕极其不妙，甚至可能……神智已不清醒，或者被什么力量禁锢着。”
叶晨点头，众人分析与他感知相符。他收起碎片，目光投向那幽暗深邃、漂浮着无尽残骸的碎星带深处。“无论如何，必须去。这不仅是救援，更是了解离火星域、获取星桥信息的关键。我们轮流调息，一炷香后出发。周明，规划最安全路线，避开大型残骸群和已知的乱流带核心。”
“明白。”周明立刻伏在阵盘上计算起来。
一炷香后，四人状态恢复大半，再次启程。这一次，他们更加谨慎。碎星带深处，环境比外围更加恶劣。空间裂缝出现的频率和规模都显着增加，有些地方甚至形成了持续存在的、不断吞吐混沌能量的“空间裂隙”。灵气也更加狂暴稀薄，充斥着各种有害辐射和能量乱流，若非有巡天令光罩和各自手段防护，金丹修士在此也难以久持。
他们不得不频繁改变路线，绕过那些如同巨兽般缓缓移动、彼此碰撞的大型残骸群，或者冒险穿过相对狭窄、但危险性稍低的残骸间隙。周明的阵法造诣发挥了巨大作用，他总能提前发现隐形的空间褶皱和能量湍流，引导队伍规避。苏婉的固空藤和星引兰则成为沿途重要的路标和临时休整点。
途中，他们又遭遇了几次袭击。并非星骸蠕虫那种大型掠食者，而是一些更加诡异难缠的东西——比如由纯粹负面情绪和辐射凝聚成的“怨念星影”，能穿透物理防御，直击神魂；比如某种生活在残骸阴影中、速度极快、形如蝙蝠、口器能汲取灵力的“虚空蝠”；甚至有一次，他们差点闯进一片“空间粉尘”区，那是无数细微空间碎片形成的死亡陷阱，一旦卷入，瞬间就会被切割成粉末。
每一次遭遇，都是对实力、配合和应变能力的考验。叶晨的混沌星辰道域与星噬核配合越发默契，往往能快速找到这些怪物的弱点并予以击破。王铁锤的蛮力在对付实体怪物时效果显着，周明的阵法攻防一体，苏婉的灵植则在控制、治疗和净化方面不可或缺。
在艰难跋涉了一天多（根据自身生物钟和灵力消耗估算，碎星带并无昼夜）后，他们终于接近了感应的源头区域。
那是一片极其怪异的区域。
周围漂浮的星辰残骸，大多呈现出一种被高温熔融后又急速冷却的琉璃状外表，颜色暗红近黑。空间中弥漫着稀薄却灼热的气流，以及一股淡淡的、仿佛什么东西烧焦后的气味。而在区域中央，悬浮着一块极其庞大的、形状不规则的暗红色“巨岩”。这巨岩不像自然形成的星辰残骸，更像是……某种人工造物的残骸？其表面隐约可见规则的几何棱角和断裂的管道、舱室结构，如同某艘巨大星舟的残骸。
最引人注目的是，这块“巨岩”被无数道粗大的、闪烁着暗红符文的能量锁链层层缠绕、捆缚！锁链的另一端，延伸向周围虚空，消失在扭曲的光影中，仿佛扎根于空间本身。这些锁链散发出浓烈的蚀星污染气息，正不断抽取着“巨岩”内部的能量，同时将污秽注入。
而在“巨岩”表面，一个相对完好的、类似舰桥的凸起结构上，隐约可见一道身影，正盘坐在一个黯淡的、仅覆盖其周身数尺的赤红色光罩内，艰难抵抗着锁链的侵蚀。那道身影散发出的气息极其微弱，却带着一种纯粹的、灼热的、与离火星桥碎片同源的
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